La Russie a "beaucoup de questions" à poser à l'Agence mondiale antidopage (AMA) après l'interdiction du meldonium, auquel l'ancienne N. 1 mondiale de tennis Maria Sharapova a été contrôlée positive, a déclaré jeudi le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov.

"La situation actuelle, avec un déluge de suspensions et d'accusations contre nos meilleurs athlètes, soulève beaucoup de questions", a déclaré le chef de la diplomatie russe dans une interview à la chaîne de télévision REN TV.

"Je considère qu'en réponse à des questions professionnelles, il devrait y avoir des réponses professionnelles" de l'AMA, a ajouté le ministre russe, peu coutumier des interventions dans le domaine sportif.

Maria Sharapova, cinq fois vainqueur d'un tournoi du Grand Chelem, a révélé lundi qu'un de ses échantillons prélevés le 26 janvier à Melbourne lors de l'Open d'Australie était positif au meldonium.

Fabriqué en Lettonie et très répandu dans les pays d'ex-Union soviétique, le meldonium est apparu sur la liste des produits prohibés le 1er janvier 2016. Il était notamment utilisé par les soldats soviétiques combattant en Afghanistan dans les années 1980 pour améliorer leur endurance.

"Peut-être que le meldonium a la malchance d'être né dans la Lettonie soviétique. Si cela était arrivé après que la Lettonie soit devenue membre du +monde civilisé+, peut-être que le meldonium aurait eu un destin différent", a ironisé Sergueï Lavrov.

La Russie a été suspendue par la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) mi-novembre après qu'un rapport établi par une commission indépendante de l'AMA présidée par Dick Pound a mis au jour un système de dopage institutionnalisé dans l'athlétisme russe.

Suite à ce scandale, la Russie a été suspendue jusqu'à nouvel ordre de toute compétition internationale d'athlétisme, ouvrant la porte à l'absence de ses athlètes des jeux Olympiques de Rio, en août.

"A mon avis, la Russie pourrait ne pas faire son retour à temps pour Rio. L'IAAF et l'AMA ne vont pas risquer leur réputation en se couchant et en faisant le mort", a déclaré Dick Pound mercredi, regrettant que la Russie se contente de "réaménager les chaises longues sur le Titanic" au lieu de mener les réformes nécessaires à sa réintégration.