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La Russe Maria Sharapova, ancienne N.1 mondiale du tennis féminin, révèle avoir été contrôlée positive durant l'Open d'Australie au meldonium, à Los Angeles le 7 mars 2016

Maria Sharapova n'ira pas à Rio: le report à septembre de la décision du Tribunal arbitral du sport (TAS) sur sa suspension prive l'ancienne N.1 mondiale russe des jeux Olympiques (5-21 août).

Le TAS devait initialement rendre sa décision avant le 18 juillet sur le dossier Sharapova, qui souhaitait bénéficier d'une annulation ou d'une réduction de sa suspension pour deux ans afin de pouvoir participer aux JO de Rio pour lesquels elle avait été sélectionnée par la Fédération russe de tennis.

Interrogé sur l'absence de Sharapova aux JO, le TAS a répondu: "oui, c'est correct".

"A la demande des parties, qui souhaitaient bénéficier de davantage de temps pour apporter des éléments répondant aux différentes interrogations, les parties sont tombées d'accord pour ne pas précipiter l'appel. Une décision est attendue avant le 19 septembre", a indiqué le TAS dans un communiqué.

La joueuse russe, médaillée d'argent à Londres en 2012, a été suspendue deux ans par la Fédération internationale de tennis (ITF) le 8 juin pour avoir pris du meldonium, un médicament inscrit depuis janvier sur la liste des produits prohibés.

Le meldonium, principalement utilisé dans la prévention des infarctus, y est classé parmi les hormones et modulateurs métaboliques (groupe S4) depuis le 1er janvier 2016.

La "Tsarine", âgée de 29 ans, avait été sélectionnée par la Fédération russe de tennis malgré son contrôle positif, révélé en mars. Elle espérait être blanchie et pouvoir ainsi participer aux Jeux de Rio.

Sharapova avait annoncé elle-même son contrôle positif le 7 mars à Los Angeles et reconnu qu'elle avait bien continué à consommer du meldonium en 2016. Elle avait admis ne pas avoir pris connaissance de la liste des nouveaux produits interdits.

La Russe, lauréate de cinq tournois du Grand Chelem, avait expliqué qu'elle prenait ce médicament sur prescription médicale depuis dix ans pour traiter "un déficit en magnésium, une arythmie cardiaque et des cas de diabète dans (sa) famille".

La date du début de la suspension de Sharapova a été fixée au 26 janvier 2016, jour où elle a été contrôlée positive à l'Open d'Australie. Si le TAS confirme la décision initiale, elle ne pourra donc pas rejouer avant le 25 janvier 2018.