Depuis l'interdiction au 1er janvier de l'usage du meldonium dans le sport, 99 contrôles positifs à ce produit ont été rapportés, a annoncé vendredi l'Agence mondiale antidopage (AMA).

Le meldonium, un médicament supposé améliorer la résistance à l'effort, avait été placé sur la liste des produits prohibés dans le sport par l'AMA. Lundi, l'ex-N.1 mondiale du tennis Maria Sharapova avait révélé avoir été testée positive lors d'un contrôle le 26 janvier à Melbourne à l'Open d'Australie.

"Nous pouvons confirmer que depuis le 1er janvier 2016, date à laquelle le meldonium a été interdit, il y a eu 99 cas positifs au meldonium enregistrés", a indiqué Ben Nichols, porte-parole de l'AMA.

"Ces cas ont été analysés par différents laboratoires accrédités par l'AMA" et rapportés par des fédérations internationales sportives ou des agences nationales antidopage", a ajouté Ben Nichols dans un courriel.

Jeudi, la Fédération russe de biathlon a révélé que Eduard Latypovun, âgé de 21 ans, avait été contrôlé positif en février à l'occasion d'une épreuve de l'IBU Cup, le 2e niveau du biathlon.

Outre Maria Sharapova, dont d'importants sponsors comme l'équipementier Nike ou le constructeur automobile Porsche ont suspendu leur contrat, et Eduard Latypovun, d'autres sportifs ont également été contrôlés positifs. La Suédoise Abeba Aregawi, championne du monde 2013 du 1500 m, la Russe Ekaterina Bobrova (patinage artistique), la biathlète ukrainienne Olga Abramova et le coureur cycliste de la formation russe Katusha Edouard Vorganov ont tous été contrôlé positifs à cette substance.

Mis au point dans les années 1970 dans l'ex-URSS, le meldonium est à la base un médicament protecteur des cellules cardiaques vendu dans les seuls pays de l'Est et largement détourné ces dernières années à des fins de dopage.