Athlétisme, natation, cyclisme, aviron et triathlon seront désormais réunis tous les quatre ans pour leurs Championnats d'Europe respectifs, avec une première édition de ces Championnats sportifs européens prévue à l'été 2018 à Glasgow et Berlin.

Cette alliance a pour objectif "d'accroître le prestige et l'exposition médiatique" des différents événements, a indiqué jeudi la Fédération européenne d'athlétisme (EAA) dans un communiqué.

L'European Broadcasting Union (EBU), qui fournit en images 72 chaînes de 56 pays, a ainsi déjà annoncé plus de 2.700 heures de programmation pour cet événement qui se déroulera fin juillet-début août, durant dix à douze jours, et table sur 850 millions de téléspectateurs.

"La programmation commune de nos championnats d'Europe avec ces autres sports phare, via l'EBU, est une opportunité pour notre sport, à un moment où nos audiences sont en hausse", a indiqué Jean-Christophe Rolland, président de la Fédération internationale d'aviron.

Concrètement, selon une source proche du dossier, les droits télévisés générés par ce "pool" de championnats d'Europe devraient dépasser la somme des droits acquis individuellement par chaque discipline lors de ses Euros.

En 2018, Glasgow accueillera la natation, le cyclisme, l'aviron et le triathlon, sur les sites des derniers Jeux du Commonwealth, tandis que Berlin organisera l'athlétisme au Stade olympique. Du golf devrait également être ajouté au programme de ces premiers Euros, à Gleanagles, sur le parcours de la dernière Ryder Cup.

Chaque fédération sera chargée de l'organisation de son propre championnat, en collaboration avec la ville-hôte.

- Pas incompatible avec les jeux Européens -

Ce nouvel événement multisport ne doit cependant pas être considéré, selon ses concepteurs que sont les différentes fédérations européennes, comme un concurrent aux jeux Européens, qui se dérouleront pour la première fois en juin à Bakou.

Le président du Comité olympique européen (EOC), Pat Hickey, ne voit ainsi pas d'incompatibilité entre les jeux Européens et les Championnats sportifs européens, "une initiative complètement différente, avec moins de disciplines, moins de concurrents, et pas la même année", mais un an plus tôt, a-t-il souligné.

Selon Hickey, les qualifications pour les JO organisées dans le cadre des jeux Européens resteront attractives pour la majorité des athlètes.

Glasgow, pressentie pour les jeux Européens de 2019, a donc préféré les Championnats Européens. Coïncidence? La majorité des sports impliqués dans la première édition de ces Euros multisports sont des disciplines qui n'avaient pas pleinement adhéré au concept des Jeux Européens créés en 2012 par le CEO.

A Bakou, ne devraient être présents que des athlètes modestes, en raison du refus de la ligue européenne d'athlétisme de modifier son calendrier pour s'adapter aux Jeux Européens.

Idem pour la ligue européenne de natation (LEN). En Azerbaïdjan, les nageurs devraient n'être pour la plupart que des champions juniors et il n'y aura pas de cyclisme.

Quant à la fédération internationale d'aviron, elle avait longtemps refusé de s'impliquer dans ces nouveaux Jeux.