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Robby Gordon au départ de la 11e étape du Dakar 2012 à Tacna, au Pérou. Photo prise le 12 janvier 2012.

Le pilote américain Robby Gordon, exclu de l'édition 2012 du rallye-raid Dakar en Amérique latine pour "non conformité technique" de son puissant Hummer, prendra le départ le 5 janvier à Lima de la 34e édition, a annoncé mercredi A.S.O (Amaury Sport Organisation).

L'engagement au dernier moment de Gordon, le "bad boy" de la course dont la conduite spectaculaire et les frasques pimentent régulièrement le Dakar et font la joie des aficionados, transforme la tête d'affiche de la catégorie autos en carré d'as.

L'Américain, 3e en 2009, s'aligne en effet aux côtés des trois derniers vainqueurs de la course, le Français Stéphane Peterhansel (Mini), le Qatari Nasser Al-Attiyah (Buggy) et l'Espagnol Carlos Sainz (Buggy).

Son engagement pour l'édition 2013 entre Lima et Santiago du Chili, en passant par l'Argentine, a été entérinée le week-end dernier après que trois commissaires techniques de l'organisation se furent assurés, lors de pré-vérifications dans ses ateliers de Charlotte en Caroline du Nord, de la conformité technique de son monstre à deux roues motrices, le Hummer H3.

L'annonce du retour de Robby Gordon sur le Dakar2013 a été plus que tièdement accueillie par Stéphane Peterhansel, le champion français, 10 fois vainqueur (6 en moto, 4 en auto) du rallye:

"C'est un tricheur né, a-t-il déclaré à l'AFP. On est là pour une compétition, pas pour un show. La course, ce n'est pas le cirque, même si cela réjouit les spectateurs".

"Nous devons nous battre à armes égales", a ajouté Peterhansel, faisant référence au bricolage interdit opéré l'année dernière par l'Américain sur son moteur afin d'en augmenter la puissance, et qui lui avait valu d'être exclu de la compétition alors qu'il occupait la 2e place au classement général.

"Il faut que Robby Gordon respecte les règles. Si c'est le cas, il est bienvenu. Sinon...", a conclu le champion français, prêt à en découdre dès le départ dans les dunes du Pérou.