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Le Slovaque Peter Sagan fait une route arrière avec son vélo à l'arrivée de la 75e course Gand-Wevelgem, le 24 mars 2013

Le Slovaque Peter Sagan (Cannondale) a remporté en solitaire la 75e édition de la classique flandrienne de cyclisme Gand-Wevelgem en devançant de 23 secondes le Slovène Borut Bozic et le Belge Greg Van Avermaet dimanche à Wevelgem (nord).

Sagan qui faisait partie d'un groupe de onze échappés, a attaqué à 3,5 km de la ligne.

Deuxième huit jours plus tôt de Milan-SanRemo (derrière Ciolek) et vendredi du GP de l'E3 (derrière Cancellara), le champion de Slovaquie a signé son sixième succès cette saison.

La course, amputée de ses 50 premiers kilomètres en raison du froid, a été marquée par l'abandon de deux favoris, le Suisse Fabian Cancellara et le Belge Tom Boonen.

Cancellera, soucieux de s'épargner à huit jours du Tour des Flandres, a mis pied à terre lors du dernier ravitaillement à 69 km de la ligne. Boonen a chuté et s'est blessé au genou droit à 65 km de l'arrivée.

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Le Belge Tom Boonen (d) avant sa chute à la 75e édition de Gand-Wevelgem, le 24 mars 2013

Vainqueur de la classique il y a un an, le leader de la formation Omega Pharma a perdu l'équilibre en touchant une bordure. Il est resté plusieurs minutes au sol, se tenant le genou droit avant de remonter, difficilement, sur son vélo.

Quelques kilomètres plus loin, après une l'ascencion du Mont Kemmel, le champion de Belgique a préféré abandonner.

Un peloton de 198 coureurs avait pris le départ à 12h45 locale à Gistel (nord) dans des conditions hivernales qui ont forcé les organisateurs à raccourcir la course de 47 kilomètres.

Le parcours validé dimanche matin comptait finalement 190 km au lieu de 237. Le départ a été donné de Gistel et non de Deinze.

"Nous faisons cela pour épargner les coureurs. Le tronçon entre Deinze et Gistel occupe une heure de la course et il ne s'y passe jamais vraiment grand-chose. Le reste du parcours est inchangé", a expliqué l'organisateur Frank Hoste.

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Le peloton passe au bord d'une plage de la mer du Nord lors de la 75e édition de Gand-Wevelgem, le 24 mars 2013

La neige tombée samedi soir sur certaines parties de la Belgique a largement épargné le parcours mais le vent fort et piquant forcera les coureurs à rouler sous une température sensible de moins dix degrés. La température sous abri était de -1°C dimanche midi à Gistel.

Classement de la 75e édition de la classique flamande Gand-Wevelgem remportée dimanche par le Slovaque Peter Sagan:

1. Peter Sagan (SVQ), les 183,7 km en 4 h 29:10

2. Borut Bozic (SLO) à 23.

3. Greg Van Avermaet (BEL) 23.

4. Heinrich Haussler (AUS) 23.

5. Juan Antonio Flecha (ESP) 23.

6. Matthieu Ladagnous (FRA) 23.

7. Berhard Eisel (AUT) 23.

8. Stijn Vandenbergh (BEL) 24.

9. Yaroslav Popovic (UKR) 24.

10. Andrey Amador (CTR) 24.

11. André Greipel (GER) 40.

12. Arnaud Démarre (FRA) 40.

13. Matti Breschel (DEN) 40.

14. Alexander Kristoff (NOR) 40.

15. Alia Viviani (ITA) 40.

...

17. Thor Hushovd (NOR) 40.

18. Mark Cavendish (GBR) 40.

20. Edvald Boasson Hagen (NOR) 40.

27. Yoann Offredo (FRA) 40.

42. Philippe Gilbert (BEL) 44.

198 partants, 70 classés