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Joaquim Rodriguez de l'équipe Katusha lors du Tour de Lombardie le 29 septembre 2012 à Villa Bergamo

L'équipe russe Katusha, dont le chef de file est l'Espagnol Joaquim Rodriguez, a été laissée sur la touche par les organisateurs du prochain Tour d'Italie (4 au 26 mai) qui ont octroyé mardi leurs trois cartes d'invitation à Bardiani, Colombia et Vini Fantini.

Katusha, évincée en 2013 du WorldTour (1re division) par l'Union cycliste internationale (UCI), est dépendante des invitations délivrées par les organisateurs pour participer aux courses les plus importantes. Elle a introduit un appel devant le Tribunal arbitral du sport (TAS) afin d'être réintroduite en première division.

L'équipe russe a été toutefois retenue par les organisateurs italiens de RCS pour les deux grandes classiques, Milan-Sanremo (17 mars) et le Tour de Lombardie (6 octobre).

"Purito" Rodriguez, qui chercherait, selon des médias italiens et espagnols, à rompre son contrat pour rejoindre une autre formation, a pris l'an passé la deuxième place du Giro, en cédant in-extremis le maillot rose de leader, et a gagné le Tour de Lombardie.

Les dix-huit premières formations mondiales (1re division) sont qualifiées d'office pour le Giro, tout comme pour les autres courses de RCS figurant au calendrier mondial (Tirreno-Adriatico, Milan-Sanremo, Tour de Lombardie).

Les invitations de RCS pour leurs différentes courses (WorldTour):

Tirreno-Adriatico (6 au 12 mars): Katusha (RUS), MTN-Qhubeka (RSA), Netapp (GER), Vini Fantini (ITA)

Milan-Sanremo (17 mars): Androni (ITA), Bardiani (ITA), IAM (SUI), Katusha (RUS), MTN-Qhubeka (RSA), Europcar (FRA), Vini Fantini (ITA)

Giro (4 au 26 mai): Androni (ITA, qualifiée en tant que vainqueur de la Coupe d'Italie 2012), Bardiani (ITA), Colombia (COL), Vini Fantini (ITA)

Tour de Lombardie (6 octobre): Androni (ITA), Colombia (COL), IAM (SUI), Katusha (RUS), Europcar (FRA), Netapp (GER), Vini Fantini (ITA)