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L'Espagnol Alberto Contador avec le maillot rouge de leader après la 20e étape du Tour d'Espagne, le 8 septembre 2012, à Bola del Mundo.

Le cycliste espagnol Alberto Contador, qui a remporté dimanche son deuxième Tour d'Espagne, a estimé lundi que "mentalement" il comptait sept grands Tours à son palmarès, en dépit des deux titres retirés en février dernier pour un contrôle antidopage positif.

Interrogé sur la raison pour laquelle il avait formé de ses mains le nombre 7 sur le podium de la Vuelta, Contador a ainsi répondu sur la chaîne publique TVE: "Mentalement, c'est l'image des grands Tours que j'ai pu remporter".

"Qu'un autre chiffre apparaisse sur un papier, c'est finalement secondaire pour moi. Ce qui compte, c'est ma propre sensation et les impressions qui restent dans la rétine des spectateurs", a jugé l'Espagnol, faisant ici référence au Tour de France 2010 et au Giro 2011, retirés à la suite à sa suspension de deux ans pour un contrôle positif au clenbutérol sur la Grande Boucle 2010.

Après une procédure au long cours, le champion espagnol avait finalement été suspendu en février dernier pour deux ans (en partie rétroactifs) par le Tribunal arbitral du sport (TAS) de Lausanne, revenant à la compétition le 6 août dernier.

Dans cette affaire, le cycliste de 29 ans a toujours clamé son innocence, alléguant l'hypothèse, un rien rocambolesque, d'un steak de veau contaminé au clenbutérol.

Officiellement, le coureur de Saxo-Bank compte bien cinq grands tours à son actif: les Tours de France 2007 et 2009, le Giro 2008 et les Vueltas 2008 et 2012.

Interrogé sur les doutes formulés à de multiples reprises sur certaines performances du sport espagnol et sur leur raison d'être, Contador a estimé "qu'on a fait des affirmations et des blagues sans être en possession de faits". Il faisait allusion à la polémique provoquée en Espagne par plusieurs sketches des Guignols de l'info de Canal+ qui avaient accusé plusieurs sportifs espagnols de dopage.

"Ces affirmations ne correspondent pas à la réalité. Je ne les vois pas comme de la jalousie, plutôt comme de l'admiration", a conclu le coureur espagnol.

Contador a affirmé par ailleurs sur TVE vouloir participer au contre-la-montre des Championnats du monde, fin septembre à Valkenburg (Pays-Bas), en plus de l'épreuve en ligne.

"Je veux aller aux Mondiaux sur l'épreuve en ligne, mais aussi sur le contre-la-montre", a-t-il déclaré.

"Le contre-la-montre me motive particulièrement, même s'il y a peut-être de plus grands spécialistes que moi sur cette épreuve", a poursuivi l'Espagnol de 29 ans.

"Ensuite, je disputerai quelques classiques en Italie et je mettrai un terme à ma saison", a conclu le coureur de Saxo-Bank.