© AFP/JUAN MABROMATA
L'Italien Fabio Fognini lors de sa victoire décisive en Coupe Davis sur l'Argentin Guido Pella, le 6 février 2017 à Buenos Aires

L'Argentine, tenante du titre, a été sortie au 1er tour de la Coupe Davis 2017 grâce à l'ultime victoire de l'Italien Fabio Fognini, qui a remonté un handicap de deux sets pour dominer Guido Pella lors du simple décisif décalé à lundi en raison des intempéries à Buenos Aires.

Privée de ses deux meilleurs joueurs, Juan Martin del Potro (38e mondial) et Federico Delbonis (49e), artisans du sacre de 2016 à Zagreb, l'Argentine devient la 10e nation détentrice du Saladier d'argent à quitter la compétition dès le premier tour l'année suivante depuis 1972.

- Près de l'exploit -

Mais que les Argentins sont passés près de l'exploit ! Bravant la pluie et le vent, s'en remettant à leur incontournable et bruyant public du Parc Sarmiento, les joueurs du capitaine Daniel Orsani étaient revenus à 2-2 après avoir perdu les deux premiers simples vendredi, et avoir sauvé une balle de match -et de rencontre- lors du double de samedi, conclu au jeu décisif du 5e set.

Guido Pella, 84e joueur mondial, tenait même le bon bout lundi, menant deux sets à zéro contre le fantasque mais expérimenté Fabio Fognini (N.48) sous un soleil qui a contrasté avec les intempéries de la veille sur la terre battue sud-américaine. Mais l'Italien, redoutable devant un public houleux, a été le plus solide physiquement et a su retourner la situation pour s'imposer 2-6, 4-6, 6-3, 6-4, 6-2 en 4 h 15 min de jeu.

L'Italie ira en Belgique pour son quart de finale de cette édition 2017, du 7 au 9 avril.

Résultats du premier tour du groupe mondial de la Coupe Davis de tennis et du groupe I:

GROUPE MONDIAL

Argentine (tenante) - ITALIE 2-3

Allemagne - BELGIQUE 1-4

AUSTRALIE - République Tchèque 4-1

ETATS-UNIS - Suisse 5-0

Japon - FRANCE 1-4

Canada - GRANDE-BRETAGNE 2-3

SERBIE - Russie 4-1

Croatie - ESPAGNE 2-3

NDLR: les pays vainqueurs qualifiés pour les quarts de finale (7-9 avril)

GROUPE I

. AMERIQUES

Equateur - Pérou 5-0

République Dominicaine - Chili 0-5

. ASIE-OCEANIE

Taïwan - Chine 17-19 février

Corée du Sud - Ouzbéksitan 1-3

Inde - Nouvelle-Zélande 4-1

. EUROPE-AFRIQUE

1er tour:

Bosnie-Herzégovine - Pologne 5-0

Belarus - Roumanie 3-2

Portugal - Israël 5-0

2e tour:

Slovénie - Hongrie 1-3

Bosnie-Herzégovine - Pays-Bas 7-9 avril

Belarus - Autriche 7-9 avril

Portugal - Ukraine 7-9 avril