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L'équipe de République tchèque pose devant le Saladier d'argent, trophée récompensant le vainqueur de la Coupe Davis, le 17 novembre 2013 à Belgrade

La République tchèque a battu dimanche à Belgrade la Serbie de Novak Djokovic 3 à 2 et conservé la Coupe Davis, sa troisième au total, devenant la première équipe à réussir le doublé depuis l'Espagne (2008-2009).

Les Tchèques Tomas Berdych (N.7 mondial) et Radek Stepanek disputaient leur troisième finale de Coupe Davis en cinq ans.

Leur pays conserve le titre conquis pour la première fois en tant que nation indépendante l'an dernier contre l'Espagne (3-2). La Tchécoslovaquie avait aussi remporté le Saladier d'argent en 1980.

Comme en 2012, c'est le vétéran Radek Stepanek (N.44), voué à être promu héros national dans son pays, qui a apporté en salle sur surface dur le point de la victoire finale en battant Dusan Lajovic (N.117), 6-3, 6-1, 6-1, lors du dernier simple.

Fort de son expérience, le vétéran Stepanek a balayé les rêves de la Serbie en trois sets survolant le match qui l'opposait au jeune Lajovic tétanisé par l'enjeu et incapable de produire la moindre résistance.

Lajovic, qui disputait le plus important match de sa carrière devant plus de 10.000 spectateurs, avait pourtant bien entamé la partie en ravissant d'entrée la mise en jeu du Tchèque.

Mais il perdait immédiatement son service et sombrait, offrant au Tchèque la victoire finale.

"J'étais sous la plus grande pression possible. Nous sommes une des cinq équipes" qui ont réussi à conserver le titre, a jubilé Stepanek à l'issue de la rencontre.

"J'ai contrôle le match, à l'exception du premier jeu, et j'ai joué le meilleur tennis de ma vie ce week-end", a-t-il ajouté.

"Je n'ai pas réussi à trouver des solutions, surtout lors de mes mises en jeu. C'est un joueur très expérimenté et je n'ai tout simplement pas trouvé la clé pour perturber son jeu. Je suis très déçu", reconnaissait Lajovic que son équipe à longuement consolé sur le court après sa défaite.

Un beau cadeau pour leur capitaine

Les Tchèques ramèneront dans leurs valises à Prague un beau cadeau à leur capitaine Jaroslav Navratil, hospitalisé la semaine dernière pour une embolie pulmonaire, et remplacé pour cette finale par Vladimir Safarik.

Le numéro deux mondial Novak Djokovic avait auparavant permis aux Serbes d'espérer en égalisant à deux points partout grâce à sa victoire sur Tomas Berdych en trois sets 6-4, 6-6 (7/5), 6-2.

Privée de son numéro deux Janko Tipsarevic, forfait sur blessure, et de Viktor Troicki, suspendu pour dopage, la Serbie, qui avait gagné neuf des dix matches qu'elle a disputés à domicile avant ce weekend, avait besoin d'un miracle pour ravir sa deuxième Coupe Davis devant son public.

Le point de l'égalisation marqué par Novak Djokovic n'aura servi qu'à prolonger sa série de victoires consécutives, 24 au total désormais.

Le champion serbe, qui rêvait de terminer cette saison en beauté par un nouveau titre dans sa ville natale, devra encore patienter pour ajouter à son palmarès un deuxième Saladier d'argent.

"Je tiens à féliciter mon équipe, nous étions privés de deux joueurs très importants (Tipsarevic et Troiciki, ndlr) et nous avons néanmoins lutté jusqu'au dernier match", a fait valoir le capitaine serbe Bogdan Obradovic.

© AFP/Dimitar Dilkoff
Le Tchèque Radek Stepanek contre le Serbe Dusan Lajovic dans le dernier simple de la finale de la Coupe Davis le 17 novembre 2013 à Belgrade

"Nous sommes une équipe compétitive et je crois qu'à l'avenir nous disputeront encore de nombreuses finales", a-t-il ajouté.

Résultats:

Dimanche:

Novak Djokovic (SRB) bat Tomas Berdych (CZE) 6-4, 7-6, (7-5), 6-2

Radek Stepanek (CZE) bat Dusan Lajovic (SRB) 6-3, 6-1, 6-1

Samedi:

Tomas Berdych/Radek Stepanek (CZE) battent Ilija Bozoljac/Nenad Zimonjic (SRB) 6-2, 6-4, 7-6 (7/4)

vendredi:

Novak Djokovic (SRB) bat Radek Stepanek (CZE)7-5, 6-1, 6-4

Tomas Berdych (CZE) bat Dusan Lajovic (SRB) 6-3, 6-4, 6-3

Les dix dernières finales:

2013: Répu. tchèque bat Serbie 3 à 2

2012: Rép. tchèque bat Espagne 3 à 2

2011: Espagne bat Argentine 3 à 1

2010: Serbie bat France 3 à 2

2009: Espagne bat Rép. tchèque 5 à 0

2008: Espagne bat Argentine 3 à 1

2007: Etats-Unis battent Russie 4 à 1

2006: Russie bat Argentine 3 à 2

2005: Croatie bat Slovaquie 3 à 2

2004: Espagne bat Etats-Unis 3 à 2

Le palmarès de la Coupe Davis:

1. Etats-Unis 32 victoires

2. Australie 28

3. France 9

. Grande-Bretagne 9

5. Suède 7

6. Espagne 5

7. Allemagne 3

8. Rép. tchèque 3

. Russie 2

10. Afrique du Sud 1

. Croatie 1

. Italie 1

. Serbie 1