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Le patron de la Formule 1 Bernie Ecclestone à la veille du GP d'Europe sur le circuit de Bakou, le 18 juin 2016

Le Conseil mondial de la Fédération internationale de l'automobile (FIA) a validé mercredi à Vienne plusieurs calendriers 2017, dont celui de la Formule 1 avec 20 courses contre 21 cette saison, et celui du Mondial des rallyes (WRC).

Parmi les décisions les plus significatives, le Grand Prix d'Europe de Formule 1, à Bakou (Azerbaïdjan), dont ce sera la deuxième édition, a été décalé d'une semaine, au 25 juin, et ne se disputera donc pas le jour de l'arrivée des 24 Heures du Mans (17-18), sommet du Championnat du monde d'endurance (WEC).

Comme prévu, il n'y aura que vingt courses au calendrier 2017, au lieu de 21 cette saison, la plus longue depuis 1950, en raison de l'absence d'un GP d'Allemagne au Nürburgring, comme en 2015.

Le grand argentier de la F1, Bernie Ecclestone, n'a pas réussi à trouver un accord avec le circuit d'Hockenheim, qui l'organise tous les deux ans, pour remplacer le Nürburgring, et cela malgré le fait que l'Allemand Nico Rosberg est devenu dimanche champion du monde de F1, dans une Mercedes.

Le changement de date pour Bakou provoque deux modifications annexes au mois de juillet: les GP d'Autriche et de Grande-Bretagne sont aussi décalés d'une semaine par rapport à la version précédente du calendrier, transmise début septembre aux écuries de F1.

Autre modification mineure, le GP du Mexique suivra de près celui des Etats-Unis à Austin (Texas), comme cette année, avec des avantages évidents en termes de logistique, vu la proximité géographique. Il y avait 15 jours d'écart dans la version précédente.

Le seul GP qui reste sous réserve est celui du Brésil car les négociations continuent entre son promoteur, qui a déjà fait de gros travaux pour l'édition 2016 (surface de la piste, centre de presse), et le grand argentier de la F1, Bernie Ecclestone.

- Ordre de passage en WRC: Ogier entendu -

Autre décision importante validée par ce Conseil mondial, les ordres de passage dans les rallyes seront modifiés en 2017, ce qui handicapera moins le leader du championnat. Celui-ci passera encore le premier dans les rallyes sur terre, et sera encore obligé de balayer, mais seulement le premier jour de l'épreuve, au lieu des deux premiers jours (vendredi et samedi) ces dernières saisons, avait recommandé la Commission WRC.

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Sébastien Ogier (d) et son copilote Julien Ingrassia pose sur le podium après leur 2e place au Rallye d'Australie, le 20 novembre 2016 à Coffs Harbour

Cette mesure devrait satisfaire Sébastien Ogier, quadruple champion du monde en titre et très pénalisé cette saison par cette règle: il n'a pas pu gagner un seul rallye sur terre pendant six mois, entre mars et août, et plusieurs autres pilotes ont profité de l'aubaine pour s'imposer à tour de rôle.

Ogier n'a pas encore retrouvé de voiture pour 2017, après le retrait de Volkswagen. Le Français est courtisé par de nombreuses écuries, en particulier l'anglaise M-Sport, qui engage des Ford Fiesta RS. Il a aussi essayé la semaine dernière la future Toyota Yaris WRC, dans le plus grand secret.