Le nouveau ministre brésilien des Sports, Ricardo Leyser, a assuré dans une interview publiée vendredi que la grave crise politique que connaît le Brésil n'affecterait pas les jeux Olympiques de Rio de Janeiro (5 au 21 août).

M. Leyser a été nommé ministre intérimaire des Sports mercredi, quatre mois seulement avant l'ouverture des JO, à la suite de la démission de son prédécesseur George Hilton, liée à la crise politique actuelle.

"Les Jeux ont leur valeur en soi, mais ils ont aussi une importance pour l'économie, pour le rôle que le pays veut occuper dans le monde. Nous croyons en l'union du pays, nous ne croyons pas que nous puissions - à cause d'une crise politique - diviser le pays, arriver à un tel degré d'irrationnalité que les gens soient contre un projet bénéfique pour le pays", a déclaré M. Leyser au quotidien O Estado de Sao Paulo.

Son prédécesseur George Hilton, en poste depuis décembre 2014, a quitté son poste mercredi. Sa position était compromise depuis que son parti politique, le PRB, une formation centriste, avait quitté le 16 mars la coalition gouvernementale pour passer à l'opposition.

Le départ du PRB est intervenu dans le cadre de la grave crise politique qui secoue le Brésil, avec une menace de destitution qui pèse sur la présidente Dilma Rousseff.

La présidence a annoncé mercredi que M. Hilton avait quitté son poste "à sa demande" et était remplacé "à titre intérimaire" par M. Leyser, l'homme fort du gouvernement au sein de l'organisation des JO-2016.