La Tchèque Gabriela Soukalova a consolidé jeudi sa première place au classement général de la Coupe du monde de biathlon en remportant le sprint de Presque Isle (Etats-Unis), dont Marie Dorin-Habert a pris la 4e place.

Soukalova s'est imposée au terme des 7,5 km avec un chrono de 20 min 02 sec 2/10 et un sans-faute au tir, devant l'Américaine Susan Dunklee, 2e à 17 sec 8/10e (sans-faute), et la Polonaise Krystyna Guzik, 3e à 19 sec 1/10e (sans-faute).

Dorin-Habert a terminé à 20 sec 5/10e de Soukalova et à 1 sec 4/10e du podium. Sa seule pénalité, sur son 10e et dernier tir, lui a coûté cher.

L'équipe de France a placé deux autres représentantes aux avant-postes, Anaïs Bescond, 8e à 40 sec 5/10e (1 pénalité), et Célia Aymonier, 11e à 54 sec 7/10 (2 pénalités), transfuge de l'équipe de France de ski de fond qui a signé son meilleur résultat sur le circuit mondial de biathlon.

Au classement général de la Coupe du monde, Dorin-Habert reste 3e (700 points) derrière Soukalova (823 points) et l'Italienne Dorothea Wierer, 7e jeudi (708 pts).

L'étape de Presque Isle est la dernière avant les Championnats du monde qui auront lieu à Oslo du 3 au 13 mars.

Elle continue vendredi avec une poursuite, dont l'ordre et les écarts de départ sont déterminés par le classement du sprint.