Strasbourg a conservé ses chances de remporter l'Eurocoupe messieurs de basket en s'imposant de justesse 66-62 sur son parquet face aux Turcs du Galatasaray Istanbul, vendredi lors de la finale aller.

La SIG, premier club français en finale de la deuxième compétition continentale depuis Châlon-sur-Saône en 2001, est désormais condamnée à l?exploit. Elle va désormais devoir supporter la pression mercredi au match retour dans le chaudron des Stambouliotes pour succéder à Limoges, seule équipe tricolore à posséder à son palmarès une C2.

Grâce au soutien inconditionnel d'un Rhénus Sport plein à craquer (6166 spectateurs), les joueurs de Vincent Collet, menés presque toute la rencontre, ont réussi à se sublimer et à renverser une formation turque qui semblait se diriger vers la victoire.

Après être allée s'imposer à Oldenbourg (Allemagne), Novgorod (Russie) et Trente (Italie) dans cette phase finale de l'Eurocoupe, la SIG va devoir réussir une nouvelle prouesse, en Turquie cette fois, pour soulever le trophée.

Très maladroits, les Strasbourgeois n'ont pas trouvé la solution à l'intérieur et ont rapidement été mis en difficultés par des Turcs plus percutants et agressifs, à l'image de Vladimir Micov, meilleur marqueur de la rencontre (17 points).

Ils sont toutefois parvenus à rester dans le match grâce à leur capitaine Louis Campbell (16 pts) et ont assommé Galatasaray dans le dernier quart-temps grâce à une adresse longue distance retrouvée.

Les joueurs de Vincent Collet ont désormais cinq jours pour récupérer physiquement et se blinder mentalement avant d'affronter la terrible ambiance de la Abdi Ipekci Arena où plus de 12.000 supporteurs vont se masser.

- Campbell sonne la révolte -

La rencontre avait bien débuté pour les Alsaciens, qui empêchaient de jouer le meneur adverse, Errick McCollum, élu jeudi meilleur joueur de cette Eurocoupe (7-4, 5).

Mais le manque d'adresse rattrapait vite les Strasbourgeois, et Galatasaray achevait le premier quart-temps en tête (8-7).

La tendance se confirmait dans la deuxième période et les Stambouliotes creusaient un premier écart (19-12, 14e).

La SIG, qui multipliait les erreurs, entre pertes de balle et tirs ouverts, parvenait tout de même à revenir au score grâce à Campbell et Mardy Collins (21-21, 18e).

Les Turcs atteignaient finalement la pause avec une longueur d'avance grâce à un panier de l'intenable Micov (24-23).

Le Serbe enfonçait le clou au retour des vestiaires pour redonner de l'air à Galatasaray (34-26, 23e). Alors que Strasbourg semblait se résigner, l'inusable Campbell, qui vient de fêter ses 37 ans, sonnait la révolte.

Le capitaine inscrivait un panier primé et montrait la voie à Jérémy Leloup, qui l'imitait peu après pour ramener la SIG à deux points à la fin du troisième quart-temps (43-45).

Ce même Leloup enflammait le Rhénus en alignant deux nouveaux tirs à trois points, tandis que Campbell en plantait un troisième pour redonner l'avantage aux siens (54-52, 33e).

Dans une atmosphère survoltée, Strasbourg contenait la réaction turque et allait même compter jusqu'à huit points d'avance sous l'impulsion de Matt Howard et alors qu'une Marseillaise résonnait dans le Rhénus (66-58, 39e).

Galatasaray réduisait finalement l'écart à quatre unités (66-62) et abordera en position de favori le match retour dans sa salle où il s'impose en moyenne de 20 points cette saison.