Les basketteuses françaises, médaillées d'argent dimanche à l'Euro, ont hérité samedi d'un tirage relativement clément pour les qualifications du prochain Championnat d'Europe (juin 2017) où elles figurent dans le groupe B avec la Croatie, les Pays-Bas et l'Estonie.

La Croatie, onzième ex aequo avec la République tchèque du dernier Euro disputé en Roumanie et en Hongrie, sera l'adversaire le plus relevé pour les Bleues qui partiront largement favorites contre les Pays-Bas et l'Estonie, absentes du Championnat d'Europe.

"La Croatie est à prendre au sérieux. Elle a joué l'Euro diminuée car trois joueuses majeures étaient absentes. Les Pays-Bas forment leurs joueuses dans des universités américaines, il faudra être vigilant", a commenté la sélectionneuse de l'équipe de France Valérie Garnier qui a "très peu d'informations concernant l'Estonie".

La Fédération européenne (Fiba-Europe) a décidé de réintroduire des qualifications pour le prochain Euro qui se tiendra en République tchèque et sera plus court (16 équipes au lieu de 20). Les qualifications se dérouleront pendant la saison des clubs lors de trois périodes: en novembre, puis en février et novembre 2016.

"C'est une nouvelle compétition qui va commencer avec des rencontres qui se joueront en plein championnat. Nous sommes dans l'inconnu sur le fonctionnement car il n'y aura que quelques jours pour préparer les matches. Il faudra s'adapter avec notamment deux déplacements compliqués à gérer en février 2016", a affirmé Valérie Garnier.

Les neuf vainqueurs des groupes (de A à I) ainsi que les six meilleurs deuxièmes seront qualifiés.

Les neuf groupes de qualification:

Groupe A : Lettonie, Lituanie, Slovénie

Groupe B : Croatie, France, Estonie, Pays-Bas

Groupe C : Italie, Monténégro, Grande-Bretagne, Albanie

Groupe D : Ukraine, Serbie, Allemagne, Luxembourg

Groupe E : Hongrie, Slovaquie, Portugal, Islande

Groupe F : Grèce, Russie, Bulgarie, Suisse

Groupe G : Pologne, Biélorussie, Belgique

Groupe H : Roumanie, Turquie, Israël, Bosnie-Herzégovine

Groupe I : Suède, Espagne, Finlande

Le programme de l'équipe de France:

Samedi 21 novembre : France - Estonie

Mercredi 25 novembre : Pays-Bas - France

Samedi 20 février 2016 : Croatie - France

Mercredi 24 février 2016 : Estonie - France

Samedi 19 novembre 2016 : France - Pays-Bas

Mercredi 23 novembre 2016 : France - Croatie