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Le Paris-Levallois joue son billet pour les demi-finales d'Eurocoupe mardi soir (18h00) à Bandirma, en Turquie

Le Paris-Levallois a échoué de peu aux portes du dernier carré de l'Eurocoupe, la deuxième coupe continentale de basket, après sa défaite à Bandirma (71-75), en Turquie, en quart de finale retour mardi.

Trois points supplémentaires auraient suffi au "P-L", vainqueur de justesse (67-65) à l'aller dans sa salle, pour devenir le premier club français à rallier les demi-finales depuis Chalon-sur-Saône, finaliste en 2001.

A deux secondes de la fin, l'ailier américain Blake Schilb a tenté un tir désespéré de son propre camp passé tout près du cercle. A l'image de ce tir, il n'a pas manqué grand-chose aux Parisiens pour égaler leur meilleur résultat européen obtenu en 1997 dans cette même C2 à l'époque du PSG Racing.

Davantage de réussite aux tirs à deux points (14/36) et une meilleure prestation des vedettes américaines Schilb (5 pts) et Sharrod Ford (10 pts, 7 rbds) auraient sans doute permis de faire la différence.

C'est d'autant plus dommage que Bandirma, seulement septième du Championnat turc et jamais parvenu à un tel niveau, n'était pas l'adversaire le plus difficile de la compétition. Mais il a réussi à se jouer des Parisiens en étant dans l'ensemble plus agressif (8 contres à 0) et plus réaliste.

Menés de dix points (2-12) après 6 minutes, les Parisiens, en panne d'adresse (0/6 à 3 points), ne trouvaient pas de solution face à la défense rugueuse de Bandirma. Le compteur de ses trois vedettes américaines, Blake Schilb, Mike Green et Sharrod Ford était bloqué sur 0 et le deuxième quart-temps s'engageait mal après le "lay-up" de l'intérieur bélarusse Vladimir Veremeenko (8-19).

Avec les efforts de Giovan Oniangue, le "P-L" allait redresser la barre. Une série de quatre paniers à trois points, dont deux d'Oniangue et un de Schilb, qui ouvrait son compteur, le remettait sur les rails (20-25).

- Suspense jusqu'au bout -

Soudain en plein doute, Bandirma accusait le coup et ne comptait plus que deux longueurs d'avance à la pause (32-34) après un dunk de Sharrod Ford, qui sortait de son mutisme.

Oniangue, intenable, réussissait son troisième tir derrière l'arc pour remettre les siens à égalité (37-37). Le "P-L" était alors mathématiquement qualifié mais un sursaut de Bandirma, conclu sur un tir primé de Can Maxim Mutaf, redonnait de la marge aux locaux (41-49).

Les Franciliens y ont cru jusqu'au bout, mais à chaque retour dans le match, Bandirma trouvait un petit quelque chose pour reprendre des distances.

Sur un shoot venu d'ailleurs, suivi d'un lancer franc (66-70), Dionte Christmas entretenait l'espoir à 21 secondes de la fin. Mike Green l'imitait dans les derniers instants (71-74). Mais après un lancer franc raté du Dominicain Sammy Mejia, ancien de la ProA (Cholet) et meilleur marqueur du match (18 pts), la tentative de Schilb échouait près du but.

Après l'élimination du "P-L", Nanterre, qualifié au Final Four de l'Eurochallenge, le troisième niveau européen, est le dernier représentant français sur la scène continentale.