© AFP/Joe Klamar
Le Paris-Levallois s'impose sur son parquet à Bandirma (67-65) en quarts de finale de l'Eurocoupe et garde espoir pour le Final Four

Le Paris-Levallois s'est imposé à l'arraché sur son parquet contre Bandirma (67-65) pour garder des chances de qualification en demi-finales de l'Eurocoupe messieurs de basket, mercredi en quart de finale aller.

Cette courte victoire, au terme d'un match indécis jusqu'au bout, laisse toutefois peu de marge de manoeuvre à l'équipe parisienne qui devra batailler lors du match retour mardi prochain en Turquie pour conserver sa maigre avance et ainsi accéder au dernier carré de la deuxième compétition européenne.

Le P-L égalerait alors son meilleur résultat continental. En 1997, sous la bannière du PSG Racing, la formation parisienne s'était hissée en demi-finale de cette même C2 perdue face au Real Madrid de Dejan Bodiroga. Chalon-sur-Saône, finaliste en 2001, est le dernier club hexagonal à avoir passé le cap des quarts dans cette épreuve.

Lors de ce quart aller, le premier pour un club français depuis huit ans, le "P-L" s'en est sorti en négociant mieux les dernières secondes d'un match qui aurait pu basculer de l'autre côté.

D'un tir primé côté droit, Blake Schilb a d'abord confirmé le bon départ du Paris-Levallois (9-3). Mais, Bandirma, qui tirait profit de sa défense de zone, est repassé devant grâce à l'adresse longue distance de son meneur américain Earl Rowland (12-14).

- Bataille de tranchées -

Une faute de Mike Green sur un tir au buzzer du même Rowland offrait trois lancers francs à ce dernier qui effectuait un sans-faute pour remettre Bandirma devant (16-17) à l'issue du premier quart.

Le Paris-Levallois a continué de lutter. Berkay Candan donnait un peu d'avance au club turc (16-21) mais le précieux Schilb permettait à son équipe de ne pas être distancée (25-25).

Pas aussi tranchant défensivement que lors des huitièmes de finale contre Zgorzelec, l'équipe de Gregor Beugnot manquait de dureté et surtout d'adresse à trois points (15% de réussite à la pause). Le puissant intérieur Vladimir Veremeenko creusait l'écart (27-33) et il fallait toute l'énergie de Michel Jean-Baptiste Adolphe pour ralentir l'allure de Bandirma à la pause (30-33).

Toujours en manque de réussite à longue distance, le "P-L" a continué de subir, sans toutefois se laisser trop distancer. Il était récompensé de ses efforts par Maleye Ndoye qui trouvait la faille derrière l'arc et égalisait dans la foulée sur lancer franc (51-51).

Le public de la salle Marcel-Cerdan, peu bruyant jusque-là, commençait à se faire entendre. Ndoye récidivait à trois points dès le début du dernier acte (54-51) et le P-L repassait devant pour la première fois depuis le premier quart. Xavier Corosine concluait à longue distance la belle série (10-0) réalisé par les siens en moins de deux minutes (57-51).

La suite tournait en bataille de tranchées où l'avantage basculait d'un côté comme de l'autre. Mais c'est le "P-L" qui finissait par l'emporter sur des détails. A 65 partout et 40 secondes de la fin, une passe ratée de Schilb aurait pu coûter lui coûter cher.

Mais ses partenaires ont redoublé d'effort défensivement pour parvenir à se créer la dernière occasion transformée par Mike Green (67-65).