La Serbie s'est qualifiée pour la deuxième fois d'affilée pour les demi-finales de l'Euro dames de basket, en faisant craquer la défense turque (75-63) avec une Ana Dabovic diabolique (31 points), mercredi à Budapest.

Avec ce succès, les Serbes ont également fait un grand pas vers les JO-2016. Elles sont déjà assurées de participer à un Tournoi de qualification olympique (TQO), qui traditionnellement ne présente aucun danger pour les équipes européennes.

Sortie quatrième de son groupe au deuxième tour, la Serbie a surpris la Turquie, qui avait fini en tête du sien. Médaillées d'argent en 2011 et de bronze en 2013, les Turques devront remporter deux matches de classement pour finir cinquièmes et accéder au TQO.

En 2013, dans le match pour la médaille de bronze, la Turquie l'avait emporté face aux Serbes grâce à une attaque prolifique (92-71). Mais cette année, l'identité de jeu des Turques est beaucoup plus fermement axée sur la défense.

Elles ont immédiatement imposé un rythme endiablé, en défendant très haut sur le parquet. Mais les Serbes ne se sont pas défaussées.

Entraînées par Marina Maljkovic, la fille du grand Bozidar, ces dernières ont adopté une stratégie un peu similaire en défense et n'ont pas refusé le combat. Elles ont été les premières à frapper, avec un jeu d'attaque épuré, où le danger vient de partout (18-14, 9e).

Mais la Turquie n'a pas laissé l'écart se faire (27-28, 20e), trouvant la réponse avec son axe fort, composé de Nevriye Yilmaz (11 points, 5 rebonds) et Lara Sanders (25 pts, 10 rds) dans la raquette.

Avec une Ana Dabovic impeccable à la mène et au tir, les Serbes ont accéléré après la pause (42-29, 24e), les Turques se montrant soudainement très maladroites, à l'image d'une Yilmaz fatiguée.

Tout le contraire des coéquipières de Jelena Milovanovic (15 pts, 5 rds), qui ont fini par faire exploser la zone adverse avec leur adresse à trois points (48-31, 28e) et leur présence au rebond offensif (19).

Obligées de changer de stratégie, avec un cinq à une seule intérieure et une défense individuelle tout terrain, les Turques sont revenues plusieurs fois à huit ou neuf points (54-63, 37e), grâce aux efforts titanesques de Sanders. Mais la Serbie a tenu bon.