Dans des conditions de jeu difficiles, les Français ont achevé sur une victoire leur préparation de l'Euro-2015 de basket en dominant au forceps (68-63), dimanche à Cologne, l'Allemagne de Dirk Nowitzki, qu'ils avaient surclassée deux jours plus tôt en Alsace.

Après l'ample succès de Strasbourg (76-52), les Bleus terminent donc leur série estivale de matches amicaux sur un bilan de huit victoires pour deux défaites.

Les deux derniers duels contre l'Allemagne, grande nation du basket européen qui a perdu de sa superbe, a permis aux hommes de Vincent Collet de monter en régime, alors qu'ils entameront la défense de leur couronne européenne samedi prochain à Montpellier contre la Finlande.

Le déplacement à la Lanxess Arena, grande enceinte (18.500 places) chauffée à blanc, était intéressant pour les Bleus. Le sélectionneur espérait que ses joueurs se frotteraient à une équipe revancharde après la série fatale (31-0) que les Allemands avaient subi au c?ur de la première mi-temps en Alsace.

Il a été servi lors de ce rendez-vous retardé pour cause de parquet glissant (pendant une mi-temps), où Tony Parker eu peur de se faire mal et n'a joué que 7,09 minutes dans le premier quart.

"Il y avait une vraie appréhension dans les têtes. Les joueurs ne voulaient pas prendre le risque de se blesser", a souligné le coach Vincent Collet qui a fait confiance à Antoine Diot et Nando de Colo.

- En souffrance en 1re période -

Tous deux ont été en réussite à la mène pour relayer "TP". De Colo a fini meilleur marqueur des siens (14 pts) et Diot a livré sans doute son match le plus abouti (13 pts, 7 passes décisives après avoir été en difficulté durant la préparation.

Les Bleus ont souffert en première période face à des Allemands bien plus entreprenants qu'en Alsace et qui ont mené de dix longueurs (+10, 21-31).

La France s'en est sortie sans graves dommages à la mi-temps grâce à Diot, qui a réussi trois paniers primés et autant de passes décisives en dix minutes pour limiter la casse (32-38). "J'espère qu'il y aura quelques matches comme celui-là durant la compétition," a apprécié l'ex-meneur de Strasbourg.

Nicolas Batum a ensuite remis la France à un point (43-44) sur un tir à longue distance. Avant le sprint final, les Bleus restaient au contact grâce à un invraisemblable panier au buzzer de Charles Kahudi à 18 m de distance!

En grande forme, Diot a fait carburer son adresse primée pour refaire passer les siens devant pour la première fois depuis le premier quart (50-48).

Les Français ont souffert jusqu'au bout. A quatre minutes de la fin, l'Allemagne a repris six longueurs d'avance (61-56). Mais ils ont réussi à s'en sortir grâce à l'apport de Mickaël Gelabale (10 pts en 10 mins, 12 au total) et au retour précieux en défense du capitaine Boris Diaw.

Invaincus à domicile, les Bleus remportent leur premier match à l'extérieur en préparation après avoir chuté en Finlande, et en Serbie, vice-championne du monde.

Plutôt de bon augure avant de jouer l'Euro à domicile où ils pourraient retrouver justement l'Allemagne en huitièmes de finale à Villeneuve-d'Ascq.