La France a réussi son match le plus complet et convaincant de l'Euro-2015 dames de basket pour battre le Monténégro (79-67) et rester invaincue à la fin du premier tour, lundi à Timisoara (Roumanie).

Après avoir eu beaucoup de mal à s'exprimer dimanche contre la Roumanie (76-67), les Bleues ont remis les choses en place, avec cette victoire pleine d'à-propos contre une équipe qui avait tout gagné jusque-là.

Plus concernées que lors de leurs trois premiers matches, les vice-championnes d'Europe ont ainsi confirmé qu'elles étaient des prétendantes légitimes aux cinq premières places, leur objectif plancher.

Le champion d'Europe sera automatiquement qualifié pour les JO-2016 à Rio. Les équipes classées 2e à 5e gagneront leur billet pour un tournoi de qualification olympique.

Ce succès permet à la France d'attaquer le deuxième tour, mercredi à Debrecen (Hongrie), avec le bénéfice des deux victoires acquises contre les autres équipes issues du groupe A, à savoir le Monténégro (1 victoire) et la République tchèque (0 victoire).

Elle se trouve ainsi déjà en position de force pour l'accession aux quarts de finale, comme le Bélarus qui a gagné ses quatre matches dans le groupe B. Les deux autres équipes issues de cette poule sont la Turquie (1 victoire) et la Grèce (0).

Que ce soit contre la Roumanie, la République tchèque (85-75) ou l'Ukraine (79-55), les Françaises n'avaient pas réussi un match plein, montrant à chaque fois, ne serait-ce que par séquences, quelles failles défensives.

- Gruda éblouissante -

Elles ont cette fois-ci montré un visage beaucoup plus conquérant, à la grande satisfaction de Valérie Garnier. "C'est notre meilleur match jusqu'ici. J'ai aimé l'intensité qu'on a déployée pendant quarante minutes, même s'il y a encore des petits manques", a souligné le sélectionneur.

Son pari de partir avec un cinq sans réel pivot, mais avec Sandrine Gruda et Endi Miyem à l'intérieur, a sans doute été déterminant dans cette rencontre.

Grâce à l'adresse à mi-distance de ses deux postes 4, la France a très vite pris les commandes du match (18-8, 7e), et le Monténégro s'est usé à force de tenter de refaire ce retard.

Les Monténégrines ont tenté de s'ajuster en multipliant les prises à deux sur une Gruda encore une fois éblouissante (18 points, 7 rebonds à la pause, 25 et 8 au final).

Elles se sont un peu rapprochées (31-34, 16e). Mais les Bleues, en verve au tir, ont trouvé de nouvelles solutions au large, avec trois tirs primés de Paoline Salagnac et Céline Dumerc (2).

La France a ainsi atteint la pause avec une avance confortable (47-36). L'écart a encore grandi, grâce aux interceptions transformées en jeu rapide par les Bleues (61-44, 27e).

Le Monténégro a jeté ses dernières forces dans la bataille. Mais Miyem (13 pts) s'est chargée d'éteindre ses derniers espoirs, avant de sortir, légèrement touchée à une hanche.