L'équipe de France masculine de basket-ball s'est inclinée de manière inquiétante en Finlande (76-67), après un premier quart-temps catastrophique, pour le premier de ses dix matches de préparation à l'Euro-2015, samedi à Tampere.

Surprise d'entrée par une sélection locale euphorique aux tirs, la France, menée toute la rencontre, est revenue lentement au score en dominant les trois quarts-temps suivants pour échouer sur la fin.

Cette défaite sans conséquence porte l'excuse de l'absence de trois cadres: Boris Diaw et Nicolas Batum jouaient en Afrique du Sud un match de gala avec d'autres joueurs NBA, et Nando De Colo est resté en France, blessé.

Mais elle fait tache pour l'équipe championne d'Europe, malmenée par le 22e (sur 24) du dernier Mondial, à un mois de la défense de son titre à domicile, qu'elle débutera à Montpellier par une rencontre contre la... Finlande.

Soutenue par plus de 7.000 spectateurs dans une arène habituellement dédiée au hockey sur glace, l'équipe d'Henrik Dettmann a réussi un premier quart-temps de folie qui a scellé le sort de la rencontre.

Connus pour leur capacité à tirer de loin, les Finlandais n'ont pas failli à leur réputation de "tireurs fous": avec six paniers à trois points dans les cinq premières minutes, ils se sont rapidement envolés au score (26-8), face à des Français incapables de les tenir et mal organisés en attaque.

L'écart atteignait son maximum (+22) à la fin du premier quart-temps (36-14), sous l'impulsion de Sasu Salin (19 points au total dont 5/7 à trois points).

Ridiculisés, les Français ont réagi en début de deuxième quart-temps (8-0), mais sans réussir à passer sous la barre des dix points de retard (44-33). A la mi-temps, les choses n'allaient pas beaucoup mieux (53-35).

Les affaires ne s'arrangeaient pas vraiment après la pause (66-50), les champions d'Europe ne refaisant leur retard que trop lentement.

Les Bleus sont parvenus à réduire l'écart à dix points en début de dernier quart-temps (68-58), sur un panier primé de Charles Kahudi. Les Français entrevoient alors une victoire miraculeuse (70-67). Mais trois balles perdues consécutivement sonnent le glas de leurs espoirs de hold-up.

L'ensemble de l'équipe a déçu, que ce soit Tony Parker, 14 points mais 20% à deux points, Antoine Diot (25%) ou Mickaël Gelabale (33%). Vincent Collet n'a pas donné sa chance à Mouhammadou Jaiteh, le novice.

Après cette médiocre prestation, les Bleus rentreront en France dans la nuit de samedi à dimanche, avant de bénéficier de trois jours de repos. Ils se retrouveront ensuite à Nancy, où ils devront se racheter vendredi face à la Serbie.