Limoges, complètement largué sur le parquet du Cedevita Zagreb (83-102), a tiré un trait sur ses chances de qualification pour le Top 16, vendredi lors de la 7e journée de l'Euroligue messieurs de basket.

Le CSP n'a plus grand-chose à espérer, même si mathématiquement il n'est pas encore totalement éliminé à trois journées de la fin.

Les champions de France comptent deux victoires de retard sur l'Alba Berlin, qui occupe actuellement la 4e et dernière place qualificative, et les avait corrigés à l'aller (66-89).

Il faudrait désormais un miracle, et trois victoires sur les trois derniers matches, pour que Limoges accède au Top 16, ce que plus aucun club français n'a réussi depuis Pau-Orthez en 2007.

Mais les Limougeauds auront bien du mal à se remettre de la leçon infligée par la jeune équipe croate, qui a montré de fort belles choses et peut elle encore rêver au Top 16.

Comme depuis le début de la saison en Euroligue, le CSP s'est montré inconstant et bien tendre. Il a trop manqué de dureté physique et de combativité pour gêner des Croates à l'adresse insolente (13 sur 23 à trois points).

Dès le départ, une pluie de tirs primés s'est abattue sur les Limougeauds, malgré les variations défensives apportées par leur entraîneur Jean-Marc Dupraz.

A ce petit jeu, l'arrière croate Fran Pilepic s'est montré le plus doué (21 points), et Limoges n'a pas tardé à prendre l'eau (24-32, 10e), malgré les efforts de Nobel Boungou Colo (13 pts en 10 minutes, 18 au total).

Pour encore aggraver sa situation, Limoges a multiplié les pertes de balle (11 dans les 14 premières minutes, 20 au final), permettant au Cedevita de filer (26-42, 14e).

Avec le retour à la mène de Léo Westermann (11 pts, 6 interceptions, 4 passes décisives), l'adresse de Jamar Smith (14 pts) et l'activité de James Southerland (9 pts, 4 contres), le CSP a mieux fini cette première période (43-52, 20e)

Mais sa tentative de zone presse n'a pas perturbé longtemps des Croates d'une grande intelligence. Le Cedevita a vite retrouvé son jeu collectif (31 passes décisives), pour servir Miro Bilan (24 pts, 8 rds) et repartir de l'avant (77-65, 30e).

Toutes les tentatives de recoller de Limoges ont ensuite été accueillies par de nouveaux tirs primés et le CSP a fini par lâcher prise, sortant même assez piteusement de cette rencontre.