© AFP/EMMANUEL DUNAND
Montpellier décroche une 4e Coupe de France féminine, la 2e d'affilée, grâce à sa victoire contre Bourges (68-57) en finale

Montpellier, malgré un mauvais départ, a décroché une quatrième Coupe de France, la deuxième d'affilée, grâce à sa victoire contre Bourges (68-57) en finale comme l'an passé, samedi à Paris-Bercy.

Depuis 2011, le trophée n'aura échappé que deux fois - en 2012 et 2014 - au club héraultais devenu le grand rival du "Tango" Bourges, qui détient le record dans cette compétition (8 victoires).

Le BLMA a privé Bourges d'un troisième titre cette saison, après ses succès lors du Match des champions (63-60 contre Montpellier) et en Eurocoupe, le deuxième niveau continental.

Premier à l'issue de la saison régulière devant Bourges (2e), il espère maintenant réaliser le doublé en s'adjugeant un deuxième titre de champion de France après celui de 2014.

La bataille promet au regard du degré d'incertitude qui a longtemps régné dans l'Accor Hôtel Arena où la finale n'avait plus eu lieu depuis 2013 pour cause de travaux.

Le BLMA a eu du mal à démarrer. Avec un cinq majeur hors sujet, il a pris l'eau dans les cinq premières minutes (0-12). La solution est d'abord venue du banc. Les rentrées de Jenna O'Hea, Sarah Michel et Lisa Berkani ont rééquilibré les débats (15-16).

A force d'obstination, Montpellier est passé pour la première fois devant (33-31) grâce à l'intérieure australienne O'Hea avant de creuser l'écart à la mi-temps (40-34).

Trop timides au retour des vestiaires, les Héraultaises ont encaissé un 8-0 (40-42) conclu par un panier primé de la Britannique Johannah Leedham.

Mais elles ont répondu du tac au tac pour reprendre leurs aises (50-42) avant le dernier acte.

Bourges a tenté de résister (50-47) mais Montpellier a enfoncé le clou en scorant trois tirs primés consécutifs (59-48), dont deux de Valériane Ayayi, meilleure marqueuse (18 points) et "MVP" (meilleure joueuse) de la partie. La domination est restée montpelliéraine jusqu'au bout.