L'aventurier helvético-sud-africain Mike Horn, bientôt 50 ans et 25 ans d'aventures extrêmes, a quitté dimanche Monaco pour une expédition de deux ans qui le mènera du pôle Sud au pôle Nord.

Il a quitté la principauté sur son voilier brise-glace Pangaea vers 16H5, a annoncé le Yacht Club de Monaco dans un communiqué.

Après s'être rendu sur le Pangaea et en 4X4 jusqu'aux points de départ de multiples étapes, l'aventurier au visage buriné sera lâché ensuite en autonomie complète dans les régions les plus reculées du monde.

Son expédition de 27.000 kilomètres se composera notamment de 7.000 km parcourus à skis, tiré par une voile, durant quatre mois sur le continent antarctique pour rejoindre le pôle Sud.

Lors de précédentes aventures, il a réussi à parcourir jusqu'à 580 km par jour grâce à ce moyen de locomotion sur glace aidé par le vent.

Le bateau de l'explorateur a tout d'abord mis le cap vers l'Afrique et la Namibie, où Mike Horn traversera à pied le désert "en suivant la trace des éléphants qui cherchent des points d'eau", le temps de croiser quelques lions.

Au Botswana, dans le delta de l'Okavango, une rivière qui s'évapore avant d'atteindre la mer, il suivra les antilopes et se déplacera si besoin à la nage et en canoë.

Mike Horn passera aussi par la Nouvelle-Zélande, les îles de Papouasie-Nouvelle-Guinée, l?Himalaya, le Japon et la Russie.

Des scientifiques et des personnes chargées de documenter l'expédition embarqueront sur son voilier.

Il a été salué par le navigateur Philippe Poupon et sa famille, qui rentraient "d'un périple de 7 ans entre le pôle Nord et le pôle Sud, de l'Arctique à l'Antarctique en passant par l'Alaska et la Polynésie, à bord de Fleur Australe", a indiqué le Yacht Club.