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Le cycliste américain Tyler Hamilton, lors du Tour de Californie, le 20 février 2009 à Solvang.

L'ancien cycliste américain Tyler Hamilton, entendu mardi à titre de témoin au procès de l'affaire Puerto à Madrid, a ajouté quelques noms de cyclistes à ceux déjà cités comme anciens clients du docteur Fuentes, principal accusé de l'affaire.

Témoignant par vidéoconférence depuis l'ambassade espagnole de Washington, l'ancien membre de l'US Postal, de CSC ou encore de Phonak a notamment assuré que les Espagnols Santi Perez, Oscar Sevilla et José Enrique Gutierrez avaient comme lui reçu au moins une autotransfusion (réinjection de leur propre sang) de Fuentes.

"En juin 2004, avant le Dauphiné Libéré, j'ai fait avec d'autres coureurs cyclistes un voyage de Lyon jusqu'à Madrid pour faire une transfusion. Avec moi voyageaient Santi Perez, Alvaro Pino (directeur sportif de Phonak), Oscar Sevilla et Enrique Gutierrez. Nous allions tous voir Fuentes", a expliqué Hamilton devant la juge.

L'Américain a précisé qu'il n'avait pas vu les coureurs se faire injecter du sang, mais que le but du voyage à Madrid semblait clair. Tous avaient par ailleurs fini dans les 10 premiers du Dauphiné. "Je ne suis pas idiot. Je sais exactement ce qui se passait", a-t-il souligné.

Précis dans ses affirmations, mais assez lapidaire, celui qui avait arrêté sa carrière en 2009 après un deuxième contrôle positif à la DHEA, une hormone, a également livré le nom de Bjarne Riis.

"C'est Riis, mon manager général à l'époque chez CSC, qui m'a mis en contact avec Fuentes", a expliqué l'Américain, confirmant ainsi ce qu'il avait déjà rapporté dans son autobiographie "La Course secrète", parue en 2012.

Hamilton a expliqué que sa collaboration avec le Dr Eufemiano Fuentes avait duré trois ans, entre 2002 et 2004.

"Au total, j'ai fait une quinzaine d'autotransfusions, soit en présence de Fuentes, soit du docteur Merino Batres. Alberto Leon (homme de main de Fuentes qui s'est suicidé en 2011) m'a aussi fait une fois une réinjection sur le Tour de France 2002."

L'ancien coéquipier de Lance Armstrong chez US Postal a précisé qu'il avait payé les services du Dr Fuentes "entre 25.000 et 35.000 euros les deux premières années, puis 50.000 euros en 2004". Ces sommes couvraient non seulement les autotransfusions, mais aussi un approvisionnement en EPO, hormones de croissance, testostérone et insuline.

Une collaboration qui s'est ensuite terminée en septembre 2004, lorsque l'Américain avait été suspendu pour deux ans en raison d'une transfusion.

Alors que les transfusions sanguines ne se détectent pas normalement, on avait effectivement trouvé du sang étranger dans l'organisme du coureur.

"Soit j'ai à ce moment-là reçu du sang d'une autre personne, soit le contrôle a été mal fait", a expliqué Hamilton qui a toutefois précisé avoir vu son code habituel - 41/42 - sur la poche de sang qui lui avait été injectée peu avant le contrôle antidopage.

L'Américain a conclu sa déposition par des excuses: "je demande pardon pour avoir enfreint les règles".

Enfin, cette journée s'est achevée sur un rebondissement final réservé par Ignacio Arroyo. L'avocat de l'ex-directeur sportif Manolo Saiz a indiqué que, "à la vue du déroulement du procès", il renonçait au témoignage d'Alberto Contador, qui devait être entendu vendredi.

Ignacio Arroyo a répondu "non" lorsqu'on lui demanda si l'entourage du double vainqueur du Tour avait peur de cette comparution. Il s'est simplement déclaré "confiant" pour son client Manolo Saiz.