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Teddy Riner médaille d'or en +100 kg le 31 août 2013 à Rio

La France a plutôt bien démarré la nouvelle olympiade à Rio en tenant son rang de deuxième nation mondiale derrière le Japon, avec 7 médailles dont 2 en or, celles de l'inépuisable Teddy Riner et du fougueux Loïc Pietri.

Une belle moisson pour les Bleus, glanée tout en symbole dans la ville qui accueillera les jeux Olympiques dans un peu plus de mille jours, en 2016. Et qui a de plus été réalisée en année post-olympique, marquée par les blessures et les difficultés à se remobiliser, par des athlètes expérimentés mais aussi par les plus jeunes, bourrés de talent.

En 2009, après les Jeux de Pékin, la France n'avait pas brillé, avec seulement 3 médailles, dont deux en or. C'est d'ailleurs une constante ces dernières années chez les Français de revenir du grand rendez-vous avec 2 titres. A l'exception de 2011, où, à Paris, les Tricolores avaient remporté 5 médailles, dont 4 en or.

La France avait cependant terminé 2e nation, comme en 2010. Assurément sa place derrière l'immense Japon, même s'il a perdu de sa grandeur sur la dernière olympiade.

Teddy Riner , lui, grandit chaque fois de plus en plus. A Rio, il a été sacré pour la 6e fois de sa carrière en engrangeant un 5e titre mondial d'affilée en +100 kg. Un nouveau record établi pour le judoka de 24 ans, qui s'est imposé en envoyant au tapis 4 de ses 5 adversaires. Du très grand Riner, qui a démontré une fois de plus que personne n'arrivait à sa hauteur. Et cela devrait continuer encore quelques années, au moins jusqu'aux JO-2016 à Rio, où il vise une deuxième médaille d'or.

"Teddy a un tel charisme. Ce qu'il renvoie quand il monte sur un tapis fait que les autres en face ne montent pas pour gagner mais pour ne pas perdre. Et là, ils ont déjà perdu", explique l'entraîneur national des messieurs Stéphane Frémont, ravi des performances de son groupe derrière Riner.

"Teddy est notre leader et il le sera encore par la stature et la récurrence des titres mais si les autres mettent la main à la pâte, c'est jouable pour tous".

La jeunesse s'affirme

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Les judokas français Loïc Pietri et Alain Schmitt t, respectivement médaillés d'or et de bronze en -81kg, aux Mondiaux de Rio, le 29 août 2013

C'est dans cet état d'esprit que Pietri, 23 ans à peine, est venu s'offrir sa première médaille mondiale, l'or en -81kg.

Le Niçois a sans doute vécu l'une des journées les plus rudes de la compétition avec un tableau dense et pas moins de 73 judokas. "Une superbe victoire de Loïc qui est extraordinaire de volonté, de générosité", se réjouit Frémont.

Sur le podium, Pietri voisinait avec Alain Schmitt , enfin récompensé à 29 ans avec le bronze.

"On a réussi à maintenir nos meilleurs à très haut niveau et en même temps on est capable de préparer les jeunes. Clarisse (Agbegnenou) a envie de prendre la place d'une Gévrise (Emane), c'est une dynamique saine", commente pour sa part Martine Dupond, directrice du haut niveau.

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Agbegnenou (-63kg), insouciante et instinctive, a pris l'argent après s'être fait surprendre en finale par l'une des ses meilleures amies, l'Israélienne Yarden Gerbi .

Agbegnenou (-63kg), insouciante et instinctive, a pris l'argent après s'être fait surprendre en finale par l'une des ses meilleures amies, l'Israélienne Yarden Gerbi . La jeune femme de 20 ans est en concurrence dans la catégorie avec Emane, double championne du monde, qui a encore son mot à dire à 31 ans à l'image du bronze décroché à Rio.

Audrey Tcheuméo (+78kg), médaillée de bronze aux JO-2012 et championne du monde 2011, a sauvé sa saison avec le bronze alors que Ugo Legrand (-73 kg) s'est contenté de l'argent en attendant l'or qui lui semble promis.

En revanche, Automne Pavia (-57kg), médaillée de bronze aux JO-2012, a fini à une 5e place décevante. Lucie Décosse a elle achevé son immense carrière (13 médailles internationales) sur une déception.

Ces Mondiaux n'ont pas consacré le Brésil, seulement 4e nation, mais plutôt de toutes petites nations comme la Mongolie ou le Kosovo, invitées à la table des grands (5e et 8e).