En lice pour un cinquième sacre continental, Teddy Riner voit surtout l'Euro-2016 de judo de Kazan (Russie) comme une étape de lancement de sa préparation olympique, au sein d'une équipe de France déterminée à marquer des points dès jeudi, à moins de quatre mois des Jeux de Rio.

"Ca monte tout doucement, on se rapproche, on n'a pas envie de passer à côté, alors on met les bouchées doubles", relève Riner, qui entend "prendre des informations" à Kazan, même s'il n'est pas encore dans sa forme optimale.

La superstar des tatamis s'aligne en Russie après avoir repris la compétition internationale début avril seulement. Fin janvier, l'octuple champion du monde avait connu un petit coup d'arrêt en raison d'une inflammation à l'épaule gauche.

Le champion olympique des +100 kg, qui vient de rentrer d'un stage en République tchèque avec une équipe de France "différente", combattra samedi pour clôturer les épreuves individuelles.

"J'ai découvert une équipe de France cool, qui a envie d'en découdre. Elle est en construction, mais il y a de bonnes individualités, que j'aime beaucoup. Peut-être qu'il n'y aura pas une grosse moisson sur ces Championnats d'Europe, mais c'est une équipe de France prometteuse, j'en suis persuadé", souligne le leader des Bleus.

Plus que les titres en jeu, ces Championnats d'Europe sont avant tout l'occasion d'engranger des points dans la course à la qualification olympique, voire de prendre un ascendant dans les catégories où deux Tricolores sont en concurrence.

- Duels pour Rio -

Seul un athlète par catégorie et par nation peut en effet obtenir son billet pour Rio. Pour décrocher le sésame, il faut figurer dans les 22 premiers au classement mondial pour les messieurs, et dans les 14 premières pour les dames, le 30 mai.

Si deux Bleus sont éligibles dans une même catégorie, ce sera à la Fédération française de choisir son élu.

"Je sais que beaucoup de choses vont se jouer sur ces Championnats d'Europe. Nos résultats peuvent être déterminants pour la suite", souligne Annabelle Euranie , vice-championne du monde 2003, à la lutte avec Priscilla Gneto , médaillée de bronze aux JO-2012, dans la catégorie des -52 kg.

Autre médaillée des Jeux de Londres, Automne Pavia est elle aussi sous la menace d'une jeune recrue talentueuse, Hélène Receveaux, qui participe à ses premiers Championnats d'Europe en -57 kg.

Gévrise Emane, triple championne du monde, a elle vu pointer Fanny Estelle Posvite, médaillée de bronze aux derniers Mondiaux en -70 kg.

Chez les messieurs, les duels franco-français auront lieu chez les légers, avec une opposition entre Walide Khyar et Vincent Limare en -60 kg. En -66 kg, Kilian Le Blouch devra lui saisir sa chance en l'absence du N.1 Loïc Korval, sous le coup d'une suspension pour trois manquements à ses obligations de localisation.

Le programme (en heures françaises)

Jeudi

(Eliminatoires à partir de 12h00, tableau final à partir de 16h30)

Dames: -48 kg, -52 kg, -57 kg

Messieurs: -60 kg, -66 kg

Vendredi

(Eliminatoires à partir de 12h00, tableau final à partir de 16h30)

Dames: -63 kg, -70 kg

Messieurs: -73 kg, -81 kg

Samedi

(Eliminatoires à partir de 12h00, tableau final à partir de 16h30)

Dames: -78 kg, +78 kg

Messieurs: -90 kg, -100 kg, +100 kg

Dimanche

(Eliminatoires à partir de 11h00, tableau final à partir de 15h30)

Epreuve par équipes dames et messieurs