© AFP/Yasuyoshi Chiba
Le Français Ugo Legrand (blanc) battu sur ippon par le Japonais Shohei Ono en finale des Mondiaux de judo à Rio, le 28 Août 2013

Ugo Legrand s'est hissé en finale d'un championnat du monde pour la première fois de sa carrière (-73kg), mercredi à Rio, et même s'il a été battu, il repart avec de l'argent autour du cou, une belle récompense pour le Normand qui a failli tout arrêter après sa médaille de bronze olympique en 2012.

La France a enfin une première médaille sur ces Mondiaux, qui ont commencé lundi et qui n'ont pas été très réjouissants pour les Bleus. Legrand est pour l'instant le seul à avoir atteint une finale. Tous ont été stoppés avant les quarts de finale, à l'exception de Automne Pavia .

La médaillée de bronze aux JO-2012 et championne d'Europe en titre (-75 kg) a été vaincue en demi-finales par la championne du jour, la Brésilienne Rafaela Silva . Puis en match pour la 3e place. En larmes, elle n'a pas été en mesure d'expliquer ces deux défaites, qui l'ont laissée au pied du podium (5e).

Legrand ne s'est pas réjoui non plus d'avoir été battu en finale par un Japonais épatant, Shohei Ono , d'autant qu'aucun Français n'a jamais été titré aux Mondiaux dans cette catégorie. Mais il s'est dit heureux d'avoir été à un tel niveau inédit chez lui, une belle promesse pour les années à venir.

Etre libre

A 24 ans, le sociétaire d'Orléans, où il est entraîné par Daniel Fernandes , son prédécesseur sur les podiums dans la catégorie, regarde vers les Jeux de Rio en 2016 où il entend faire mieux qu'en 2012 (bronze) avant de tirer sa révérence. Pourtant il y a quelques mois, il avait envisagé de tout arrêter.

"Après les Jeux je me suis vraiment posé la question à savoir: est-ce que ce n'était pas le moment d'arrêter. C'est sur que si j'avais été champion olympique j'aurais arrêté. Vraiment", a-t-il raconté.

Legrand s'est demandé si troisième, comme aux Jeux et aux Mondiaux-2011, n'était pas sa place dans ce sport et qu'il fallait désormais tourner la page.

"Je n'avais pas envie de recommencer sur une olympiade et de faire moins bien. C'etait impossible. J'ai posé la question à des gens que j'estimais, qui connaissaient la discipline et me connaissaient moi perso. Après j'en ai conclu que j'en avais peut-être pas terminé. Qu'il y avait peut-être encore quelque chose à aller chercher".

Legrand, qui a découvert le judo à 3 ans et pour qui le sport est une histoire de famille, a encore quelques pages sportives à écrire avant de partir découvrir le monde. Il aspire à "être libre" et aimerait "bien ne pas avoir de métier". Un judoka au coeur de bohême.