Extra-terrestre sur la planète judo, montagne réputée infranchissable, Teddy Riner peut écrire une nouvelle page de sa légende et se retrouver seul au sommet, samedi à Astana, en décrochant un huitième titre mondial que personne n'a jamais atteint.

"Maintenant, je suis à fond dans les records. Je suis excité, j'ai envie de le faire. Je ne pense qu'à ça! Et je taffe pour ça", se réjouit le Français, champion olympique des +100 kg, qui veut "marquer (son) territoire" à un an des Jeux de Rio.

Le colosse de 2,03 m pour 140 kg est l'ultra champion des poids lourds, le super champion toutes catégories masculines confondues et repousse toujours un peu plus les limites de son sport. Il détient 7 titres mondiaux depuis l'an dernier (contre 4 pour ses plus proches poursuivants, dont son compatriote David Douillet ): 6 en +100 kg (2007, 2009, 2010, 2011, 2013, 2014) et 1 en toutes catégories (2008).

Mais si Riner, 26 ans, est déjà au sommet chez les hommes, deux femmes peuvent se targuer du même palmarès: la Japonaise Ryoko Tani (-48 kg) et la Chinoise Wen Tong (+78 kg et toutes catégories).

"Il sait que s'il gagne ce prochain titre, il devient l'unique au niveau des titres mondiaux. Il a toujours voulu gagner beaucoup de titres. La légende ça lui parle!", explique à l'AFP son entraîneur chez les Bleus, Franck Chambily .

- Invaincu depuis 2010 -

Hors-norme, la machine Riner est en marche perpétuelle. En 2007, le Guadeloupéen est devenu le plus jeune poids lourd sacré champion du monde. En décrochant son 4e titre mondial, il est aussi devenu le plus titré chez les lourds.

Depuis 2007 et sa première couronne mondiale, il a gagné tous les ans un grand rendez-vous (JO ou mondiaux). Un titre mondial samedi serait non seulement le 8e, mais aussi le 8e d'affilée!

Pour son premier combat samedi, il se présentera sur le tapis avec un chiffre éloquent de... 90 rencontres successives sans défaite.

Il n'a plus perdu depuis septembre 2010 en finale des toutes catégories des Mondiaux de Tokyo contre le Japonais Daiki Kamikawa (sur décision des arbitres).

A l'époque, il avait vécu ce revers comme une gifle. Maintenant qu'il a tout gagné et qu'on voit mal qui pourrait le faire tomber, Riner est mu par la quête de ce record de huit titres mondiaux.

"Ca fait un bout de temps qu'il le dit. Moi je ne suis jamais rentré dans ce discours. Je lui dirai peut-être au bon moment, en finale s'il y est", souligne le coach, qui suit le phénomène depuis 11 ans.

- Nadal -

Papa d'un petit garçon d'un an, Riner a enchaîné ses victoires mondiales en peu de temps puisque les Championnats du Monde ont lieu tous les ans depuis 2009. Auparavant, l'événement avait lieu tous les 2 ans: Ryoko Tani a ainsi glané ses 7 titres mondiaux en 14 ans (de 1993 à 2003 puis le dernier en 2007).

"Avant, on s'arrêtait un peu une année et on se préparait juste pour l'événement. Aujourd'hui, je trouve que c'est plus dur. Tous les ans il faut être mobilisé, donc ne pas être blessé et il y a beaucoup plus de compétitions qu'avant avec les grands prix, les grands chelems", souligne Chambily.

Riner a été régulièrement blessé les deux précédentes saisons. Cette année, il a été opéré au coude droit début février et s'est blessé à un orteil du pied droit un mois plus tard mais n'a pas connu de souci majeur sur les stages de préparation. Sa dernière compétition remonte à mai au Masters à Rabat, avant le rendez-vous historique de samedi.

"C'est comme si Nadal gagnait 10 titres à Roland-Garros, ce serait une méga légende, s'enthousiasme Chambily. Teddy, ce sera la même chose: on ne reverra pas ça".