© AFP/Jacques Demarthon
La Française Lucie Décosse lors du Tournoi de Paris de judo, le 10 février 2013

Bardée de 13 médailles internationales dont 7 titres, la championne olympique Lucie Décosse a livré son dernier combat en -70kg lors des Mondiaux-2013 à Rio, où elle n'a toutefois pas réussi à décrocher une ultime médaille.

La France a tout de même accroché une 6e médaille vendredi avec le bronze de Audrey Tcheuméo, médaillée de bronze olympique 2012 et tenante du titre (-78kg).

"Une gonzesse comme ça, j'ai jamais vu ça!", a lancé fièrement l'entraîneur de Décosse en équipe de France depuis 5 ans, Larbi Benboudaoud . "Elle a tout d'une championne au-delà de ses qualités de judo. Le phénomène du judo mondial, c'est Lucie Décosse! Elle nous régale".

Au cours de ses douze années au plus haut niveau, Décosse a en effet offert au judo français plusieurs de ses plus beaux titres. Le titre suprême lors des Jeux de Londres mais aussi 3 titres mondiaux, un en -63 kg en 2005 lors de sa première partie de carrière, et deux autres en 2010 et 2011 en -70 kg.

L'aventure de l'athlète aurait connu une fin magnifique si elle avait remporté une ultime médaille à Rio mais Décosse, en difficultés cette saison, n'était pas arrivée au top de sa forme.

Battue en match pour la 3e place par la Coréenne Seongyeon Kim, elle est restée longuement sur le tapis avant de saluer ce qu'elle savait être la toute dernière fois. Le sourire triste, elle a quitté la salle sous les ovations de tout le public et est allée embrasser tous ses proches.

Mais aussi sa grande copine du judo, Barbara Harel , qui a hurlé à en perdre la voix pour l'encourager.

"Lucie, c'est une de mes plus belles rencontres humaines. J'ai fait le déplacement à Rio pour la voir quitter la piste en toute sérénité, au sommet de sa gloire, et fêter ça avec des caïpirinhas!", a raconté Harel, qui a déjà pris sa retraite.

Même si Décosse aurait souhaité un parcours plus brillant vendredi, elle ne quitte pas pour autant le judo le coeur déchiré. Mais avec un brin de tristesse car le judo a occupé 26 ans de sa vie.

Fille d'un policier et d'une assistance sociale, elle a débuté le judo à 6 ans dans le Val d'Oise. En 2001, elle participe à ses premiers Championnats du Monde en -63 kg, une catégorie où elle évoluera pendant 10 ans. Et en 2002, c'est le premier podium international, la plus haute marche aux Euros.

En 2005, c'est la consécration avec le titre mondial et en 2008 aux Jeux de Pékin, c'est la déception. Elle est battue en finale sur ippon. +Une boîte+ qui la hante encore, 5 ans après.

Décosse décide alors de monter de catégorie. Et en 2010, c'est le titre mondial, qu'elle conserve l'année d'après. Puis aux Jeux en 2012, c'est enfin le sacre olympique.

"Je l'ai vécu vraiment comme une mission accomplie. J'ai vécu l'émotion d'être sur le podium, de regarder ma médaille, ma famille. Mais dans la journée même, je n'ai pas vécu d'émotions. J'étais tellement concentrée. C'est comme si on avait tout fermé et que j'étais sur ma route. J'ai ouvert mon esprit quand la +compét+ s'est terminée", a-t-elle confié.

Le blues post-olympique n'a pas épargné Décosse, pour qui cette médaille d'or "a tout changé". Elle aura tout de même assuré une année supplémentaire.

L'athlète a rempli sa mission, la femme peut désormais reprendre le cours de sa vie.