Teddy Riner a remporté un cinquième titre européen de judo chez les lourds au terme d'une journée inégale, samedi à Kazan, tandis qu'Audrey Tcheuméo a reconquis la couronne continentale des -78kg en toute sérénité.

C'est le Géorgien Levani Matiashvili qui s'est montré le plus inquiétant pour l'octuple champion du monde. En demi-finale, le jeune homme de 22 ans s'est incliné sur ippon contre le cours du match alors qu'il pensait devenir le premier Européen depuis 10 ans à faire tomber Riner.

En finale, le colosse de Pointe-à-Pitre s'est repris face au jeune Israélien Or Sasson, vice-champion d'Europe. Légèrement mis en difficulté à la mi-combat, Riner a accéléré pour conclure sur ippon à quelques secondes de la fin, sur une clé de bras inédite pour lui en compétition, prouvant ainsi sa capacité à s'adapter à toutes les situations.

Ce scénario est sans doute de bon augure pour Riner à un peu plus de trois mois de la défense de son titre olympique à Rio. Un peu d'adversité n'étant pas pour déplaire au champion qui avait appelé ses rivaux européens à le "bousculer".

"Ce titre, il n'a pas la saveur des années où il n'y a qu'un championnat dans la saison", a réagi Teddy Riner après avoir fait retentir La Marseillaise.

"Il a de la saveur parce que je commence à voir le bout du tunnel de l'Olympiade. Je peux être plus agressif, il me manque quelque chose et je veux arriver aux Jeux en étant complet partout", poursuivait-il.

- Les Bleus à la fête à Kazan -

Quelques minutes avant le cinquième titre européen de Riner (2007, 2011, 2013, 2014, 2016), Audrey Tcheuméo avait elle aussi ajouté une médaille d'or à sa collection.

Solide toute la journée, sereine, la jeune femme s'est offert deux revanches, éliminant au deuxième tour la Britannique Gemma Gibbons qui l'avait dominée aux JO de Londres, puis en finale la Néerlandaise Guusje Steenhuis, victorieuse l'an dernier lors du combat pour le bronze européen.

"J'étais vraiment bien, je n'ai pas paniqué. Ca fait du bien de retrouver mon titre", déclarait Tcheuméo, titrée en 2011 et 2014 et qui, comme Riner, vise le titre olympique à Rio.

Les deux médailles d'or du jour portent à cinq le total de titres de l'équipe de France, grande triomphatrice de l'Euro de Kazan, après celles de Walide Khyar (-60kg), Automne Pavia (-57kg) et Gevrise Emane (-70kg).

Elles tempèrent la déception d'Emilie Andeol, double tenante du titre chez les +78 kg battue en quarts par la future championne d'Europe, la Turque formée en France Kayra Sayit, puis en repêchages par l'Allemande Carolin Weiss.

Autres frustrés du jour, Cyrille Maret, battu au premier tour par le Néerlandais Michael Korrel en -100 kg ainsi qu'Alex Clerget, éliminé au même stade en -90kg par le Polonais Piotr Kuczera. Dans cette catégorie, Alexandre Iddir a échoué pour le bronze face au Suédois Marcus Nyman.