Quatre judokas russes ont été à leur tour contrôlés positifs au meldonium, substance interdite depuis le 1er janvier 2016, ont annoncé lundi les médias russes.

La Fédération russe n'a pas fait de commentaire et a refusé de dévoiler les noms des judokas concernés, mais l'agence de presse russe TASS, qui cite une source anonyme, affirme qu'il s'agit du champion du monde 2012 Mikhail Pulyaev, de Denis Yartsev, Natalia Kondratieva et Yekaterina Valkova.

Selon les médias russes, les quatre athlètes assurent ne pas avoir fait usage de meldonium après son interdiction, effective depuis le 1er janvier.

Le ministre russe des Sports Vitali Moutko avait affirmé fin mars qu'au moins 27 sportifs avaient été contrôlés positifs au meldonium en Russie. Parmi eux, l'ancienne N.1 mondiale de tennis Maria Sharapova a avoué prendre depuis dix ans ce médicament, supposé améliorer la résistance à l'effort.

La nageuse Yulia Efimova, la patineuse artistique Ekaterina Bobrova ou encore le cycliste Edouard Vorganov ont également été contrôlés positifs au meldonium.

Mis au point dans les années 1970 en ex-URSS, ce médicament protecteur des cellules cardiaques est vendu seulement dans les pays de l'Est.

Ces contrôles positifs de sportifs russes au meldonium interviennent alors qu'une commission indépendante de l'AMA a mis au jour un système de dopage institutionnalisé dans l'athlétisme russe, menant à la suspension de la Russie par la Fédération internationale (IAAF) mi-novembre.

Jusqu'à nouvel ordre, les athlètes russes ne peuvent participer à aucune compétition internationale d'athlétisme.