Le N.1 mondial français Martin Fourcade a débute l'année victorieusement en s'adjugeant samedi le sprint d'Oberhof pour consolider sa première place au classement général de la Coupe du Monde de biathlon.

Le double champion olympique de Sotchi, qui avait fait l'impasse sur le relais jeudi, n'a commis qu'une seule faute au tir dans des conditions très ventées pour signer la 35e victoire de sa carrière.

Il a devancé le Norvégien Ole Einar Bjoerndalen de 4 sec 4, privant le légendaire quadragénaire du 95e succès de sa carrière, le Russe Timofey Lapshin prenant la 3e place à 17 sec 5.

Parti avec le dossard 27, Fourcade a manqué sa dernière cible au tir couché là où Bjoerdalen avait réalisé un sans-faute. Mais il a claqué un 5/5 au tir debout pour sortir avec 8 secondes de retard sur le Norvégien (1 faute).

Sur sa lancée, le quintuple champion du monde a grignoté les secondes pour refaire son retard et améliorer le meilleur chrono réalisé par "OEB".

Profitant du forfait du Norvégien Emil Hegle Svendsen et du raté du Russe Anton Shipulin , l'aîné des Fourcade a conforté son maillot rouge de leader de la spécialité et jaune du général.

Initialement prévu à 12h00 locales, le départ du sprint avait été décalé à 14h30 afin de remettre en état un parcours endommagé durant la nuit par les températures élevées et les vents forts.

L'étape d'Oberhof se termine dimanche par les mass start dames et messieurs.

Classement du sprint d'Oberhof (10 km entrecoupés de deux séances de tir, une couchée, l'autre debout):

1. Martin Fourcade (FRA) 27:02.5 (1 faute)

2. Ole Einar Bjoerndalen (NOR) à 4.4 (1)

3. Timofey Lapshin (RUS) 17.5 (1)

4. Johannes Thingnes Boe (NOR) 18.2

5. Benjamin Weger (SUI) 19.0 (2)

...

16. Quentin Fillon Maillet (FRA) 55.4 (3)

19. Simon Fourcade (FRA) 58.3 (2)

43. Anton Shipulin (RUS) 1:59.0 (4)

56. Jean-Guillaume Béatrix (FRA) 2:27.2 (5)

57. Simon Desthieux (FRA) 2:29.5 (4)

83. Baptiste Jouty (FRA) 3:42.4 (2)

Classement de la Coupe du Monde de sprint (après quatre épreuves):

1. Martin Fourcade (FRA) 199 pts

2. Johannes Thingnes Boe (NOR) 135

3. Simon Schempp (GER) 133

4. Jakov Fak (SLO) 130

5. Anton Shipulin (RUS) 128

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7. Emil Hegle Svendsen (NOR) 116

13. Ole Einar Bjoerndalen (NOR) 89

27. Quentin Fillon Maillet (FRA) 59

30. Jean-Guillaume Béatrix (FRA) 51

31. Simon Fourcade (FRA) 50

46. Simon Desthieux (FRA) 23

Classement général de la Coupe du Monde de biathlon (après 9 épreuves):

1. Martin Fourcade (FRA) 421 pts

2. Anton Shipulin (RUS) 336

3. Emil Hegle Svendsen (NOR) 335

4. Jakov Fak (SLO) 332

5. Dominik Landertinger (AUT) 289

...

8. Johannes Thingnes Boe (NOR) 273

15. Jean-Guillaume Béatrix (FRA) 176

20. Quentin Fillon-Maillet (FRA) 163

22. Ole Einar Bjoerndalen (NOR) 158

29. Simon Fourcade (FRA) 125

46. Simon Desthieux (FRA) 42