Il a marqué l'histoire de son sport dont il possède presque tous les records : 95 victoires en Coupe du Monde (la dernière obtenue le 2 décembre 2015 au 20 km individuel d'Ostersund), 45 médailles mondiales (20 titres), 13 médailles olympiques (8 titres), 6 globes de cristal du classement général en Coupe du Monde plus 20 petits globes de cristal. Il est le sportif le plus médaillé de l'histoire des sports d'hiver (avec notamment 58 médailles mondiales et olympiques, record dans les deux cas), et 95 victoires en Coupe du Monde en individuel.

Surnommé "The King of Biathlon", il a le plus beau palmarès de l'histoire de ce sport avec 13 médailles olympiques (dont huit d'or), 45 médailles aux Championnats du Monde en 21 participations de 1994 à 2018 dont 20 titres, et 6 victoires au classement général de la Coupe du Monde (ancien record, dépassé par Martin Fourcade ). En février 2014, il est devenu le sportif le plus médaillé de l'histoire des Jeux Olympiques d'hiver avec 13 médailles (8 en or, 4 en argent, 1 en bronze) dépassant l'ancien record de 12 médailles établi son compatriote, le fondeur Björn Daehlie. En 2018, sa compatriote fondeuse Mart Bjoergen l'a dépassé totalisant désormais 15 médailles olympiques dont 8 d'or.

Figure légendaire de son sport, il est le sportif le plus titré de l'histoire, tous sports d'hiver confondus (58 médailles mondiales et olympiques, record dans le deux cas) et, depuis le 17 février 2009, le sportif qui a remporté le plus d'épreuves de Coupe du Monde en sports d'hiver, après avoir dépassé le skieur suédois Ingemar Stenmark. Il compte au total 94 victoires individuelles en Coupe du Monde plus une victoire en ski de fond. Il est un immense champion qui a récolté pas moins de 45 médailles aux Championnats du Monde : 20 médailles d'or dont 11 à titre individuel (un record), 14 d'argent et 11 de bronze. Aux Jeux Olympiques de 2002, il a réalisé un exploit unique en remportant les quatre titres : les sprint, le 20 km individuel,  la poursuite et le relais. Auparavant, il a remporté le titre olympique du 10 km en 1998 (2eme du relais). En 2006, il remporte la médaille d'argent du 20 km et de la poursuite ainsi que la médaille de bronze du départ en ligne. Quatre ans plus tard, à Vancouver, en 2010, il complète sa collection à l'âge de 36 ans avec tout d'abord une 10eme médaille après avoir terminé deuxième du 20 km derrière son protégé Emil Hegle Svendsen puis il remporte le titre avec le relais, son 6eme titre olympique et sa 11eme médaille olympique. Il débute les Jeux Olympiques de 2014 avec une 7eme médaille d'or après avoir remporté pour la troisième fois après 1998 et 2002 le sprint, cela à 40 ans ! Il remporte sa 13eme médaille d'or en remportant le relais mixte (nouvelle épreuve). Il a également terminé 4eme avec le relais en 2014.

Champion du monde de sprint et du départ en ligne en 2003, de poursuite, de sprint, du départ en ligne et du relais en 2005 (un quadruplé inédit), de sprint et de poursuite en 2007, de poursuite en 2008, de sprint, de poursuite, du 20 km et du relais en 2009, par équipes en 1998, en relais mixte 2011 et 2012 et du relais en 2011, 2012, 2013 et 2016. Il remporta 6 autres médailles d'argent et 9 de bronze (la dernière en poursuite en 2017 à 43 ans !) à titre individuel plus une médaille 8 d'argent et 2 de bronze avec les relais.

Vainqueur de la Coupe du Monde au classement général en 1998, 2003, 2005, 2006, 2008 et 2009 (2eme en 1997, 1999, 2000, 2001, 2004 et 2007 ; 3eme en 2002) pour un record de 95 victoires en individuel (36 en sprint, 37 en poursuite, 8 en individuel, 14 en départ en ligne ; 179 podiums au total : 95 victoires, 53 2emes places et 31 3emes places) en 582 courses entre 1995 et 2018 sans oublier ses 71 podiums en relais dont 37 victoires (251 podiums au total en Coupe du Monde individuel, équipes et relais). Il faut ajouter 20 petits globes de cristal à son immense palmarès : 1 en individuel (2005), 5 en poursuite (2000, 2003, 2006, 2008 et 2009), 5 en départ en ligne (2003, 2005, 2006, 2007 et 2008) et 9 en sprint (1995, 1997, 1998, 2000, 2001, 2003, 2005, 2008 et 2009). Il a remporté sa dernière victoire en décembre 2015 en individuel à Ostersund soit 20 ans après sa première victoire. Il a longtemps détenu le record de victoires en une saison de Coupe du Monde (12 en 2004/05). Ce record fut battu en 2017 par Martin Fourcade (13 succès). En novembre 2006, il est devenu le premier biathlète de l'histoire à gagner une épreuve de ski de fond en Coupe du Monde (le 15 km libre à Gällivare en Suède); 13 courses disputées en Coupe du Monde de ski de fond. Triple champion du monde juniors de biathlon en 1993 (en individuel, sprint et par équipes). Trente fois champion de Norvège. De 2006 à 2012, il a été marié avec la biathlète italienne, Nathalie Santer. Il a eu une petite fille en octobre 2016 avec la biathlète biélorusse Darya Domracheva (triple championne olympique à Sotchi en 2014) devenue son épouse en juillet 2016. Il a disputé sa 26eme et dernièe saison en Coupe du Monde en 2017/18. Il est également un très bon joueur de beach-volley, vainqueur de plusieurs tournois. Sportif le plus titré des Jeux Olympiques d'hiver, il n'a pas été retenu dans la sélection norvégienne pour les l'édition de Pyeongchang en 2018. Il avait participé à tous les Olympiades depuis 1994 et espérait participer à ses 7èmes Jeux. Il annonce sa retraite sportive en avril 2018, à 44 ans. En septembre 2018, il a éé nommé entraîneur des biathlètes chinois en vue des JO de 2022. Son épouse Darya Domracheva a été en charge de l'équipe féminine chinoise.