L'Allemand Erik Lesser s'est montré intraitable pour remporter dimanche la poursuite des Mondiaux de biathlon, à Kontiolahti (Finlande) où Martin Fourcade n'a pu faire mieux que septième.

Parti en cinquième position, Lesser a devancé le Russe Anton Shipulin de 17 secondes, et le Norvégien Tarjei Boe , en bronze comme la veille sur le sprint, de 18 sec 7/10e.

Avec trois fautes au total, Martin Fourcade ne pouvait espérer rivaliser pour le podium, en partant en outre en 12e position, sa place lors du sprint samedi.

Il termine à plus d'une minute du vainqueur, intraitable au tir (20/20).

"Mon niveau était moins bon que les autres, en ski et au tir. Je n'avais pas de bonnes sensations, je limite la casse mais ce n'était pas une belle course pour moi aujourd'hui (dimanche)", a reconnu Fourcade, surtout déçu de perdre quelques points d'avance sur Shipulin au classement général de la Coupe du Monde.

"Il y a des jours où on est moins bon que d'autres. Quand on est à onze sur un terrain, il y a des copains qui sont là pour rattraper le niveau. Quand on est tout seul et qu'il y a un chrono, les autres nous passent devant. Ca se voit plus facilement", a-t-il noté.

Son frère Simon Fourcade , longtemps à la 2e place de la course, a commis deux fautes à la dernière des quatre sessions de tir pour rétrograder au 10e rang final.

"Ne soyez pas trop dur avec moi. Sur ce dernier tir, je suis vraiment à l'attaque, j'entends que Lesser fait le plein donc je sais que la partie est gagnée. Il reste la seconde place, je n'ai pas essayé de sauver les meubles car je ne suis pas un gros finisseur, alors tout ce qui pouvait être pris au tir était bon à prendre. Je rate la première d'un +poil de cul+ (sic), après de toute façon je n'étais plus sur le podium", regrettait-il.

"Il y a une pointe de déception. Si près, si loin encore une fois. Mais je ne vais pas passer les trois jours à venir à ressasser, je vois que je joue devant donc je vais rester sur cette bonne impression", a-t-il ajouté.

Le vainqueur du sprint samedi, le Norvégien Johannes Thingnes Boe , a dilapidé rapidement son avance dès les premiers tirs, pour conclure la poursuite à la 31e place.

Les autres Français ont terminé plus loin, avec Jean-Guillaume Béatrix 41e et Quentin Fillon Maillet 46e.