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Le Français Martin Fourcade lors du sprint de l'étape de Ruhpolding (Bavière), le 12 janvier 2013.

Le Français Martin Fourcade a écrasé la concurrence lors du sprint de Ruhpolding, pour renouer avec la victoire qui lui échappait depuis début décembre et conforter son rang de N.1 mondial, lors de l'étape bavaroise de Coupe du Monde de biathlon.

Après la reprise timide à Oberhof (16e et 14e) la semaine dernière en raison de sa blessure à l'épaule droite, le Français a montré que le patron était de retour en laissant à distance ses dauphins russes Evgeny Ustyugov (à 16 sec 4/10) et Andrei Makoveev (à 33 sec).

"Ce serait un peu mégalo de dire ça, je suis tout simplement fier d'avoir gagné une course de haut niveau", a déclaré à l'AFP le Catalan, précis au tir et toujours aussi rapide sur les skis en route vers son 3e succès de la saison et le 17e succès de sa carrière.

Parti avec le dossard 39, le Catalan s'est montré très appliqué au tir -"car je savais qu'une erreur serait fatale"- avant de mettre le turbo sur les planches.

A l'arrivée, il a brandi le poing devant les 15.000 spectateurs, conscient d'avoir réussi quelque chose de grand. Seul homme à passer sous les 24 minutes au terme des 10 km, il a laissé à près de 40 secondes son rival norvégien Emil Hegle Svendsen qu'il devance désormais de 63 points (une victoire en vaut 60) avant la mass start dominicale.

"Je suis fier d'avoir gagné une course de haut niveau. Et l'avance montre que je l'ai fait de jolie façon", a concédé le leader de la spécialité, ravi "d'avoir regagner ici", ce haut-lieu du biathlon qui est devenu son jardin depuis ses trois titres mondiaux ramenés en 2012.

La victoire avec le relais, jeudi, avait aiguisé son appétit et montré déjà que la blessure, contractée fin décembre, n'était plus qu'un mauvais souvenir.

"J'espère que je vais continuer sur cette voie", a confié le cadet des Fourcade, admettant que "à force d'être en jaune tous les jours, ça donne envie de convertir ça en cristal" à la fin de saison.