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Le Français Martin Fourcade à l'arrivée du 12,5 km de poursuite aux Championnats du Monde le 10 février 2013 à Nove Mesto

Pour un petit dixième sur la ligne d'arrivée de la poursuite, Martin Fourcade a dû se contenter dimanche d'une 3e médaille d'argent aux Mondiaux de Nove Mesto et assister au 3e sacre de son rival norvégien Emil Hegle Svendsen au terme d'un final époustouflant.

Après les 8 secondes sur le sprint la veille, tout s'est joué pour quelques centimètres lorsque Fourcade et Svendsen se sont jetés sur la ligne d'arrivée au terme de 12,5 km d'une course à rebondissements rythmée de quatre passages sur le pas de tir.

"Ce sont 2,4 cm (photo-finish) qui coûtent cher et dont je me souviendrais", concédait le Catalan, sur le visage duquel on pouvait lire une énorme déception alors que Svendsen avait daigné afficher enfin un visage souriant aux milliers de spectateurs venu remplir l'arène de Moravie.

"Bien sûr que je suis déçu, car je pensais avoir fait la différence" en sortant en tête dans la dernière ligne droite, commentait-il après la perte du deuxième de ses trois titres de Ruhpolding, celui qui lui tenait le plus à coeur pour réaliser la passe de trois dans la spécialité.

"Mais il ne faut pas banaliser: 3 médailles d'argent en 3 courses, c'est une grosse performance", ajoutait le leader de la Coupe du Monde après la conquête de sa 10e médaille mondiale, alors que Svendsen empochait lui le 10e titre mondial de sa carrière.

Le duel attendu a tenu ses promesses et même plus. Avec un Svendsen vite rejoint par Fourcade mais impérial sur les trois premiers passages sur le pas de tir, alors que le Français avait déjà manqué deux cibles.

Mais Fourcade affichait une rage de vaincre sur les skis alors que son rival commettait une faute sur le dernier tir debout. Le final s'annonçait encore plus passionnant avec le regroupement en tête sur le dernier tour avec les Russes Anton Shipulin , qui terminera 3e, et Dmitry Malyshko.

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Le Français Martin Fourcade à l'arrivée du 12,5 km poursuite le 10 février 2013 à Nove Mesto

L'or semblait au bout des spatules du français en entrant en tête dans la dernière ligne droite avec quelques mètres d'avance sur Svendsen.

"Je pensais avoir fait la différence mais je ne l'ai pas vu venir par derrière", concédait Fourcade qui se jetait désespérément de côté sur la neige alors que le Norvégien lançait la spatule vers un troisième sacre.

"Trois médailles d'or, c'est un rêve qui se réalise", avouait Svendsen qui reprendra son duel avec Fourcade jeudi par le 20 km individuel.

A 3 secondes derrière les deux ténors, Shipulin savourait la première médaille russe de ces Mondiaux, cinq rangs devant Alexis Boeuf . "Je fais une course correcte mais malheureusement, il a manqué la petite étincelle", regrettait le N.2 français.

Pas de miracle chez les dames. Si ce n'est la remontée de Marie-Laure Brunet de la 26e place du sprint à la 11e d'une poursuite remportée par la Norvégienne Tora Berger devant la jeune polonaise Krystyna Palka (19 ans) et l'Ukrainienne Olena Pydhrushna, la vainqueur surprise de la veille.