La France s'est enfin lancée dans l'aventure du bateau le plus prestigieux de l'aviron, le huit masculin, qui fera sa première grande sortie lors de l'Euro-2014, disputé de vendredi à dimanche à Belgrade, à deux ans des JO de Rio.

Les Bleus seront 41 en Serbie pour 11 bateaux engagés lors du rendez-vous continental, remis au goût du jour en 2007 et qui n'a repris une place prépondérante dans le calendrier que la saison dernière.

"Cette année, on entre de plain-pied dans l'olympiade. Toutes les nations sont là pour affiner leur stratégies pour les jeux Olympiques", a souligné à l'AFP le DTN, Patrick Ranvier.

La France table "sur 2 ou 3 médailles" lors de l'Euro, étape de préparation pour les Mondiaux à Amsterdam (24-31 aout).

"Le huit masculin est le projet phare de la Fédération. On va le voir pour la première fois en compétition. Incontestablement, il a le potentiel pour être sur le podium mais est-il déjà prêt ?", a dit Ranvier.

A bord du bateau, on retrouve entre autres les médaillés olympiques Dorian Mortelette , Germain Chardin et Cédric Berrest.

La partie sera rude alors que seront sur l'eau les Allemands, champions olympiques en titre, et les Britanniques, champions du monde en titre.

Outre le huit, la France attend beaucoup du talentueux duo Jérémy Azou- Stany Delayre (deux de couple poids léger), champion d'Europe 2013 et qui fait son retour à Belgrade après la grave blessure de Delayre il y a presque un an.

Enfin, pour la première fois sera présenté un huit féminin, un secteur où la France est pauvre mais dans lequel elle pense avoir "un rôle intéressant à jouer", selon le DTN.

Après les Championnats d'Europe, les Tricolores poursuivront avec la 2e étape de la Coupe du monde à Aiguebelette (20-22 juin), ville-hôte des Mondiaux en 2015, qui délivreront les quotas pour les JO-2016.

Le programme:

Vendredi: éliminatoires et repêchages

Samedi: demi-finales et repêchages

Dimanche: finales (de 10h30 à 14h30)