Elle était pendant longtemps la seule femme à réussir toutes ses triples vrilles en saut. En 1994, elle est devenue la première championne olympique de saut de l'histoire. Championne du monde de la discipline en 1993 et victorieuse de la Coupe du monde de saut en 1993 et 1994 (13 victoires et 10 autres podiums). Dans les semaines qui ont précédé les Jeux olympiques d’hiver de 1994, elle avait remporté cinq épreuves de suite en Coupe du monde. Cependant, pendant son entraînement dans la station norvégienne, elle a fait une chute et a perdu connaissance. Peu après, classée seizième après le premier saut, elle est tout juste parvenue à se classer en douzième place après le second saut (seulement les douze premières des qualifications accèdent à la finale olympique). En finale, elle a retrouvé la forme et a gagné le titre olympique avec moins d'un point d'avance. Lorsqu'elle a voulu téléphoner à ses parents en Ouzbékistan, les officiels d'équipe lui ont annoncé que sa mère était décédée depuis trois semaines. Celle-ci avait fait l'ultime souhait que sa fille ne soit prévenue de son décès qu'après la compétition.