Menuisier du comté de Telemark en Norvège, il est considéré comme l'un des pionniers du ski moderne. Il a révolutionné le ski dans les années 1870-1880 en inventant les attaches fixes permettant au skieur de sauter et de tourner sans le risque de perdre des skis. En 1860, il est parvenu à franchir 30 mètres en sautant d'un rocher. Ce record n'a pas été battu pendant plus de trente ans.

Il est également à l'origine du ski 'telemark' (un ski plus étroit au milieu) qui a été le prototype pour des générations de skis.

Il a effectué un raid à skis reliant Morgedal et Christiania (ancien nom d'Oslo), lieu de la première école de ski.

Il a émigré avec sa famille vers le Dakota du Nord aux États-Unis en 1884, où il a passé le reste de la vie.

La flamme olympique pour les Jeux Olympiques de 1994 à Lillehammer fut allumée à Morgedal, son village natal.