Surnommé "Herminator" pour son ski puissant et sa maîtrise technique, il est un immense champion qui fait partie des plus grands skieurs de l'histoire avec quatre médailles olympiques (2 en or, 1 en argent et une en bronze), six médailles mondiales (3 en or, 2 en argent et 1 en bronze), 4 gros globes de cristal et 10 petits globes de cristal remportés entre ses débuts en février 1996 et sa retraite sportive en mars 2009. Trois jours après une chute aussi spectaculaire que sérieuse lors de la descente olympique en 1998, il remporte le titre olympique du Super-G et peu après celui du géant (2eme du Super-G et 3eme du géant en 2006). Champion du monde de descente et de Super-G en 1999, de géant en 2005 (2eme en descente, 3eme en Super-G et 4eme en géant en 2001 ; 2eme en Super-G en 2003 ; 4eme en Super-G en 2005). Vainqueur de la Coupe du Monde au classement général en 1998, 2000, 2001 et 2004 (3eme en 1999 et 2005), de géant en 1998, 2000 et 2001, de Super-G de 1998 à 2001 et en 2004, et de descente en 2000 et 2001. 54 victoires (13 obtenues après son accident) en 268 courses en Coupe du Monde entre 1997 et 2009 dont 24 Super-G (le record, il est le plus grand super-géantiste de tous les temps), 15 descentes (dont un record de 4 sur la fameuse piste de la Birds of Prey à Beaver Creek), 14 géants et 1 combiné (42 autres podiums). Il avait longtemps détenu deux records en Coupe du Monde : celui du plus grand nombre de points marqués en une saison (2 000 pts en 1999/2000, améliore en 2023 par le Suisse Marco Odermatt avec 2 042 pts) et celui du plus grand nombre de victoires dans une saison (13 en 2000/2001 : 5 géants, 5 descentes et 3 Super-G; ce record est co-détenu par le Suédois Ingmar Stenmark, l'Autrichien Marcel Hirscher et le Suisse Marco Odermatt). Absent du circuit mondial pendant 22 mois à cause d'un grave accident de moto survenu en août 2001 où il a failli perdre une jambe, il renoue avec le succès en remportant tout d'abord le Super-G de Kitzbühel en 2003 suivi d'une médaille d'argent au Super-G des Championnats du Monde cette année-là. Fin novembre 2008, il renoue avec le succès après trois années sans victoire, en remportant le Super-G de Lake Louise, son 54eme succès en Coupe du Monde (record autrichien jusqu'au 28 janvier 2018, dépassé ce jour-là par Marcel Hirscher ), une semaine avant de fêter ses 36 ans ! Il est le deuxième vainqueur le plus âgé d'une épreuve en Coupe du Monde après Marco Büchel, vainqueur à trente-six ans passé. Avec son compatriote Stephan Eberharter , il est l'un des deux skieurs à avoir gagné les quatre descentes mythiques en Coupe du Monde qui ont lieu en janvier : Wengen, Kitzbühel, Garmisch et Chamonix. En 2001 il a réussi le doublé Super-G puis descente sur la Streif de Kitzbühel; deux autres skieurs l'ont aussi réussi : Stephan Eberharter en 2002 puis Didier Cuche en 2010. Il est le recordman de victoires à Kitzbühel (6 dont 5 en Super-G et 1 en descente). Il a participé à sa dernière course le 12 mars 2009 à Are en Suède après avoir été au sommet pendant treize années.