D'origine autrichienne, il a pris la nationalité luxembourgeoise à cause d'un désaccord avec la Fédération Autrichienne de ski. Skieur polyvalent, il est un grand nom du ski planétaire avec 13 médailles olympiques ou mondiales remportées tout au long de sa carrière ! Vainqueur de la Coupe du Monde au classement général en 1985, 1986, 1989, 1991 et 1993, il était pendant longtemps le seul skieur à l'avoir remportée 5 fois ( Marcel Hirscher l'a dépassé en 2017 avec six grands globes; 2eme en 1987 et 1994, 3eme en 1984 et 1992). Egalement vainqueur du globe de cristal de descente en 1989 et 1994, de slalom en 1984, 1985 et 1991, de géant en 1985, du combiné en 1989, 1991, 1993 et 1995. 46 victoires en Coupe du Monde (16 slaloms, 11 combinés, 6 géants, 10 Super G et 3 descentes) pour un total de 97 podiums en 330 courses de Coupe du Monde. Il est avec Pirmin Zurbriggen le recordman des victoires à Kitzbühel avec pas moins de 7 succès entre 1984 et 1995 (3 slaloms, 3 combinés et une descente). Il appartient au club des onze skieurs ayant réalisé le doublé Wengen-Kitzbuhel en descente de Coupe du Monde (en 1989) avec Didier Defago en 2009, Stephan Eberharter en 2002, Franz Heinzer en 1992, Harti Weirather en 1982, Ken Read en 1980, Franz Klammer en 1975, 1976 et 1977, Roland Colombin en 1974, Karl Schranz en 1969, Gerhard Nenning en 1968 et Jean-Claude Killy en 1967. Il a remporté 11 médailles mondiales : champion du monde du combiné en 1987, 1989 et 1996 et de slalom en 1991 (2eme en slalom en 1985 et 1993, en géant et Super G en 1987, 3eme en géant en 1985, en slalom en 1989 et du combiné en 1993 ; 4eme en slalom en 1987 et en géant en 1989). Vice-champion olympique de géant et de Super G en 1992 (4eme du Super G en 1994). Lors de saison 1988/1989, il est devenu le premier skieur de l'histoire à remporter une course de Coupe du Monde, dans chacune des disciplines (descente, slalom, géant, Super G et combiné). Il détient toujours un record de jeunesse en Coupe du Monde après être monté sur le podium d'un slalom à seulement 17 ans et 7 mois (2eme à Wengen en janvier 1981).