Spécialiste des longues distances (recordman du monde du 3 000 m en 1998 avec 3mn47s91), il a défendu les couleurs des Pays-Bas jusqu'en 1996 puis de la Belgique de 1996 à 2000. Champion olympique sur 10 000 m en 1992 (3eme en 1994, 4eme en 1988 ; 3eme sur 5 000 m en 1998). Champion d'Europe Allround en 1990 (2eme en 2001, 3eme en 1991). 3eme des championnats du monde Allround en 1990, 1991 et 2001 (4eme en 2000). Vainqueur de la Coupe du monde sur 5 000/10 000 m en 1990, 1993 et 1999 (pour la Belgique, une grande première). 13 victoires en Coupe du monde. En 1997, il a terminé 29eme de la fameuse "Elfstedentocht", la Route des 11 villes. Il est devenu entraîneur (notamment des Etats-Unis de 2007 à 2009).