Fabuleux champion olympique des 5 000 et 10 000 m en 1998 en battant les records du monde. Sur le 5 000 m, il a pulvérisé de 6 secondes l'ancien record du monde, établi lors de la même course par successivement par Ritsma et Veldkamp ! Vice-champion olympique du 10 000 m en 2002. Champion du monde Allround en 2000 et 2003, du 10 000 m en 1996, 1997, 1998 et 2000 et du 5 000 m en 1998, 1999 et 2000. Champion d'Europe en 2003. Au total, il a gagné 18 médailles internationales entre 1996 et 2004 (12 d'or, 3 d'argent et 3 de bronze). Huit fois recordman du monde (dont 13mn03s40 sur 10 000 m, 6mn18s72 sur 5 000 m et 3mn42s75 sur 3000 m en 2000). 22 victoires en Coupe du monde (17 sur 5 000 m ; 5 sur 10 000 m). Il a été l'entraîneur de la star allemande Anni Friesinger et entraîne actuellement l'équipe d'Italie.