Figure légendaire, il est considéré comme étant l'un des plus grands patineurs de vitesse qui est entré dans la légende en remportant trois titres olympiques chez lui à Lillehammer en 1994. Quadruple champion olympique : du 1500 m en 1992 (2eme du 10 000 m), des 1 500, 5 000 et 10 000 m en 1994 (en battant à chaque fois le record du monde). Champion du monde All-Round en 1990, 1991 et 1994 (2eme en 1993 et 3eme en 1992) et champion d'Europe Allround en 1991 (2eme en 1992, 1993 et 1994). Il a gagné 14 médailles internationales (8 d'or, 5 d'argent et 1 de bronze) et établi 10 records du monde. 23 victoires en Coupe du monde (vainqueur du classement final du 1 500 m en 1990 et 1991, du 5000 m/10 000 m en 1991 et 1994). Après sa carrière sportive, il a fait des études de médecine et s'est aussi engagé avec l'Unicef en tant qu'ambassadeur itinérant et avec le Comité Olympique International.