Un géant du patinage de vitesse et un monument des sports d'hiver. Il a remporté au total 24 médailles internationales (12 d'or, 6 d'argent et 6 de bronze) entre 1926 et 1938. Il gagna notamment sept médailles olympiques en trois éditions dont 4 médailles d'or : le triplé 500, 5 000 et 10 000 m en 1936, et le 5 000 m en 1928 avec 8s6 d'avance sur ses adversaires. Il remporta également 2 médailles d'argent (10 000 m en 1932 et 1 500 m en 1936) et une de bronze (1500 m en 1928). Quatre fois champion du monde Allround : 1926, 1932, 1936 et 1938 (2eme en 1928, 1929, 1930 et 1935 ; 3eme en 1931, 1933 et 1934). 4 fois champion d'Europe Allround (1929, 1930, 1933 et 1936 ; 3eme en 1927 et 1938). Cinq fois champion de Norvège. Il a établi 5 records du monde entre 1929 et 1938 dont 3 sur 5000 m (allant de 8.24.4 à 8.17.2), 1 sur 3000 m (4.49.6) et 1 sur 10 000 m (17.14.4). En 1932, il a réussi à boucler le 10 000 m en 16.46.4, ce record non homologué a tenu pendant vingt ans (battu ensuite par son compatriote Hjalmar Andersen ).