Née en août (d'où son prénom 'A'), afin de la différencier avec sa compatriote homonyme (Yang Yang 'S'). La lettre 'A' a été rajouté à son nom pour la distinguer de sa compatriote Yang Yang 'S'.  le 'A' et le 'S' faisant référence aux mois de naissance des deux athlètes (Yang Yang A et Yang Yang S), soit août et septembre. 

Une star en short-track. Elle a collectionné un record de 26 médailles mondiales dont 18 or, 6 argent et 2 bronze. En remportant les 500 et 1000 m aux Jeux Olympiques de 2002, elle a offert à la Chine ses premières médailles d'or des Jeux d'hiver (2eme avec le relais en 1998 et 2002 et 3eme du 1 000 m en 2006). Elle domina les championnats du monde de 1998 à 2002 en remportant six fois le titre au général. Elle a remporté 22 autres titres mondiaux : 5 fois avec le relais et 17 fois en distance ! Victorieuse de la Coupe du monde au classement général de 1999 à 2002, du 1 000 m en 2000, 2001 et 2002, du 1 500m en 1999, 2000, 2001 et 2002 (60 victoires individuelles).