Pratiquement inconnue, elle remporta deux médailles d'or aux Jeux Olympiques de 1998 : sur 1 000 m et 1 500 m en battant à chaque fois le record du monde. En 2006, elle remporte une nouvelle fois le titre olympique sur 1 000 m (4eme en 2002). Triple championne du monde : du 1 000 m en 1997 et 1999 et du sprint en 2004 (2eme du 1 000 m en 2000 et 2004, 3eme du sprint en 2000, du 500 m en 1999, du 1 000 m en 2005 et du 1 500 m en 1997). 13 victoires en Coupe du monde dont 10 sur 1 000 m. Elle a établi deux records du monde : 1mn57s58 sur 1500 m en 1998 et 1630315 pts pour le petit combiné en 1997. Elle ne participera pas aux Jeux Olympiques de 2010 après avoir chuté lourdement pendant une épreuve de Coupe du monde en novembre 2009 (plusieurs fractures aux pieds). Elle a été mariée avec Peter Müller, champion olympique du 1 000 m en 1976, devenu plus tard son entraîneur. Son vrai prénom est Maria Aaltje.