Elle est la seule femme de l'histoire des Jeux Olympiques d'hiver à avoir remporté six médailles d'or dans des épreuves individuelles, la plupart en battant le record du monde. Championne olympique du 1 500 et du 3 000 m en 1960. Quadruple championne olympique en 1964 : du 500 m, du 1 000 m, du 1 500 m et du 3 000 m. Elle est ainsi devenue la première femme à gagner toutes les épreuves lors d'une même Olympiade. Championne du monde Allround en 1963 et 1964 (2eme en 1962, 3eme en 1959, 1960 et 1961, 4eme en 1967). Entre 1959 et 1964, elle a gagné 12 médailles internationales (8 d'or, 1 d'argent et 3 de bronze).