Un héros national au plat pays, il remporta un total de 17 médailles internationales (9 d'or, 3 de d'argent, 5 de bronze). Ses duels avec son compatriote Kees Verkerk ont été mémorables (Ard en Keessie).  Il fut la star des Jeux Olympiques en 1972 après avoir gagné trois médailles d'or : sur 1 500 m, 5 000 m (cela sur une piste extérieure pendant une tempête de neige avec une avance de 4s57 sur son suivant) et 10 000 m. Il n'a pas réussi à faire le grand chelem à cause d'une chute au départ du 500 m (2eme du 1 500 m en 1968). Comme Hjalmar Andersen , Oscar Mathisen , Eric Heiden et plus récemment Sven Kramer , il a remporté trois titres consécutifs de champion du monde Allround, en 1970, 1971, 1972 (2eme en 1966 et 1967, 3eme en 1965 et 1968). En 1972, deux semaines après les Jeux Olympiques, il est devenu le premier patineur depuis 60 ans à s'imposer dans les quatre distances du championnat du monde ! Egalement trois fois de suite champion d'Europe Allround (1966, 1970 et 1972 ; 2eme en 1971).  3eme du championnat du monde de sprint en 1971 et 1972. Auteur de 18 records du monde au cours de sa carrière. Il a été le premier patineur sous les 15 minutes sur 10 000 m, sous les 2 minutes sur 1 500 m et sous les 1mn19s sur 1 000 m. En 1972, il détenait tous les records du monde excepté celui du 500 m. Depuis 1990, le Ard Schenk Award récompense le meilleur patineur des Pays-Bas.

 

Ses records du monde